そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ハッピーバレー競馬場　その１　～香港マカオへ旅打ち行った～

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香港島の高層ビル群

　ニーハオ！ネイホー！こにゃにゃちわ！

　荷桁でございます。

　とまあ、ハイテンションで始まったわけですが、今回からは香港・マカオの競馬場を紹介させていただきます。冒頭の写真は香港島の高層ビル群。いやあ、パワーを感じますね。いいですね。テンションが上がりますねえ。

　荷桁が香港・マカオを訪問したのは２００９年３月のこと。例によって大学を出るのに合わせていろいろなところに旅行に行っていた中にで香港・マカオにも行っていたのだ。そうか、もうあれから４年近く経ってしまったのか...

　香港くらいそのうちまた行くだろうと思って何となく書かずにいたのだが、なかなか行く機会もなく今日を迎えてしまったので、賞味期限切れの感もあるが、ひとまず２００９年の写真を使いながら、香港・マカオの競馬場を紹介させていただくことにする。

　ちなみに、このときは荷桁一人ではなく、競馬仲間のＭと二人で旅をした。

　Ｍは小学校時代から競馬をやっているおかしな男で、荷桁が競馬に染まるにあたって多大な影響を与えてくれた一人である。ちなみに、軸を選ぶのはうまいのだが、馬券は外すという残念なタイプであることも付け加えておく（だったら単複で買えばいいのにと思うのだが、あまり単複で買っているところは見たことがない）。

　このＭと二人で、飲んでいるときに「大学の最後に香港・マカオの競馬くらい見ておくか」という話になり、旅に出たというのがこの話の流れなのである。やはり持つべきものは旅打ちの友であるなあ。

　というわけで、旅に出たわけなのだ。相変わらず発作的だ。

　ひとまず経緯はそんな感じなので、次に訪問先である香港に関する話からしていこう。

　香港は今更言うまでもなく中国南部の大都会である。ストⅡで言うと、フェイロンの面ですね。

　アヘン戦争以来１９９７年まで長らくイギリス領だったため、現在も特別行政区という形で、かなりの自治権が与えられており、ほとんど独立国のような感じになっている。もうお分かりだと思うが、イギリスの植民地だったということで、こんなところにもしっかりと競馬文化が根付いているわけだ。大英帝国よくやった。

　そんな香港は大きく分けて、九龍半島、香港島、新界とその他もろもろの島に分けることができるのだが、観光および市街地の中心は九龍と香港島ということになるだろう。

　歴史としては最初に植民地になった香港島が一番古い地区だ。

　香港島は坂が多く、写真の上環地区などは昔ながらの商店や何かが軒を連ねていて非常にファンキーな街である。荷桁はこういうアジアンな通りを見ると興奮してしまう変態なので、香港を歩いているとドーパミンが大量に分泌されておかしくなりそうであった。

　香港島は古いだけでなく、こうした摩天楼の多い一角もある。湾仔（ワンチャイ）のあたりがこんな感じだ。また、山の手のほうにかけては高級マンションが立ち並んでいるエリアもあり、日本の駐在員なんかは香港島に住むことが多いと聞く。

　一方の九龍側はドヤドヤ感がすごい。

　どちらかというと香港島よりも平らな土地が多く、なおかつ、ちょっと前まで都心に空港があったことから高いビルが少ないため、平面的にどわーっと街が広がっている。庶民のための繁華街といった感じだ。

　九龍と言えば、かつては魔窟と呼ばれた九龍城砦なんつー世界でも有数のカオスな建物があったが、今はきれいな公園になっている。

　新界はいわゆる香港の郊外になるので、ベッドタウンとしての機能が大きい。

　写真は屯門地区。

　地下鉄の駅の周りにちょっとしたショッピングセンターなどがあって、あとはバスや路面電車の路線に沿って高層団地が広がるという風景である。新界におけるベッドタウンはだいたいこういう感じだ。香港全般に言えることだが、一戸建ての住居というのは見られない。

　以上、古くからの街＆都心の香港島、庶民の繁華街九龍、新興ベッドタウンの新界といった感じで紹介したが、だいたいこそんな感じのイメージでいてくださると、その後何となく競馬場に関してもイメージが膨らみやすいかと思う。

　さて、そんな香港には２つの競馬場があり、ひとつは香港島、もうひとつがは新界地区にある。

　まずは香港島にある競馬場、ハッピーバレー競馬場からご紹介していくことにしよう・・・。