そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ハッピーバレー競馬場　その３　～摩天楼とカクテル光線～

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跑馬地・Happy Valley停留所周辺

＊ハッピーバレー競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はハッピーバレー競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、ハッピーバレー競馬場レポートの続きといきましょう。

　２階建路面電車で香港の街並みを堪能しつつ、ハッピーバレー競馬場に到着する。

　停留所を降りて競馬オヤジたちと共に歩けば、すぐそこがハッピーバレー競馬場だ。ちょうど時間帯的にもトワイライトで非常にいい雰囲気である。

　写真をご覧いただければお分かりいただけるかと思うが、スタンドのすぐ後ろが一般道になっており、大変狭い敷地にスタンドが建っている。こんなところも香港らしくていい。入場料は１０香港ドル。荷桁の訪問時は１香港ドル＝１３円弱だったのだが執筆時は１０円くらいみたいだ。だいたい１００円くらいだと思っていただければ結構である...

　中に入るとこれだ。実にテンションが上がる。

　先ほども言ったように、敷地が狭いところに沢山の人が収容できるようなスタンドを作っているので、スタンドの高さと密集具合が実に迫力がある。どれも７階建てくらいであろうか。実に高層スタンドである。

　そして、周りをぐるりと取り囲むようにして立ち並ぶ摩天楼。なんと美しいのだ。ここが快活「谷」というのがよく分かる。

　荷桁もＭも「うわあ、なんつー綺麗な競馬場だ」としばらく口をあんぐり開けていた。もちろん、アジアの競馬場なので地面などはそれなりに汚かったりするし、お客たちの多くも至ってフツーの中華人民競馬親父たちなので、ヨーロッパのように貴族が着飾ってやってきて芝生が綺麗みたいな競馬場の美しさは微塵もない。

　しかし都市の魅力が溢れる競馬場という観点ではここはダントツに美しい競馬場だと信じている。今後世界中見渡したところで、こんな摩天楼の林立する谷なんつーロケーションに競馬場が建てられることなんてないだろうから、これ以上の競馬場は現れないであろう。

　大井のナイターや川崎のナイターもそれなりに綺麗だなあ、などと思っていたのだが、これ見たら大井のナイターなんてお通夜みたいなもんである（お通夜は言い過ぎか・・・）。後楽園競輪とかが残っていたらこういう感じだったのかもしれないなあ。神戸とかに競艇場とかできれば景色よさそうだが。まあ、まずないでしょうがね。

　さて、この日のハッピーバレー第１レースは19時15分発走。全８Ｒである。３０分おきの発走なので、だいたい１１時前に全レースが終了となる。

　夜の１１時というと結構遅い時間までやってるんだなあ、と思われるかもしれないが、香港はほかのアジアの街がそうであるように、基本的に夜が遅い街である。

　９時～１１時くらいであればフツーに写真のような生鮮市場が営業している時間帯だ。

　地下鉄や路面電車もけっこう遅くまであるし、深夜でもタクシーがガンガン客待ちしているので、１１時くらいならまだまだ全然余裕なのである。近隣からのクレームも来ないのだろう。ほんと、商売がしやすいというか大らかと言うかなんともうらやましい限りだ・・・。日本が息苦しく感じるなあ。まあ、そんだけ大らかなのに、地下鉄で飲み食いすると罰金だったりするから香港がよく分からないのも一方であるのだが・・・。

　ひとまずレースが始まるまで席に座って馬券の検討などしつつ待つ。ハッピーバレーは指定席もいろいろあって、値段も幅があるのだが、無料の席でもそれなりにいい景色を楽しむことができる。

　

　座席もわりと数はあるし、椅子もきれいだ。これまで行ってきたアジアの競馬場の中でも有数の清潔感。クランジ競馬場くらいかな。

　走路のすぐ手前にはおしゃれなビアガーデンがあって、ハイネケンなどのビールをいただくことができる。大井やなんかでも最近は走路でビールを売ったりしてるが、もっと大々的にやってもいいだろう。もちろん昼間開催のほかの競馬場でもそうだ。だいたいどこもＧ１の日以外は大して混まないんだから、もっと走路前のスペースを活用してもいいだろう。

　荷桁も日本の競馬場に行っていつも思うのはレストランやなんかでメシを食ったりビールを飲みながらレースを見ようと思ってもなかなかダイレクトに見られるお店がないということだ。どうしても先に馬券を買ってテレビ画面で見るしかなくなってしまうというのが残念。どうせなら走路脇に机や椅子を出してくれたら、のんびり見られていいのにな。

　相変わらず、海外の競馬場はついつい褒めてしまう傾向にありますな・・・。

　次回以降もハッピーバレー競馬場レポート続けてまいります。