そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

タイパ競馬場　その１　～ひとまずマカオ競馬へ～

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聖ポール天主堂跡

＊香港・マカオ旅打ちレポートの続編です。
初めからお読みになる方はハッピーバレー競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、香港マカオ競馬旅行レポートの続きなわけですが、いきなり一場所目の香港はハッピーバレー競馬場で惨敗を喫した荷桁とＭ。

　次に香港で競馬があるのは次の日曜日のシャティン競馬場開催なので、それまではおとなしく観光でもしていようかという選択肢もあったのだが、どうやら金曜日に香港の隣のマカオで競馬をやっているようだ。

　ハッピーバレーの負けをマカオで取り返すというのもなかなかよいではないか。と、言うことで思いつくが早いが高速艇でマカオに向かうことにしたのであった。

　というわけで、今回からはしばらくマカオ競馬のお話をしてまいります...

　香港からマカオに行くには高速艇が便利だ。

　荷桁は香港島のフェリーターミナルである上環から乗った。２４時間便があり、ガンガン本数も出ているので非常に便利である。所要時間もおよそ１時間だ。朝メシを食ってからぶらりと上環まで行ったら１０時にはマカオについてしまった。今回の宿は上環に取ったのだが、結果的には正解だったみたいだな。

　今回も念のためマカオに関する話から始めていくことにしよう。

　マカオ（澳門）は中国の特別行政区のひとつである。１６世紀からポルトガル人が住み始め、長くポルトガルの植民地とされており、１９９９年にようやく中国に返されたが、ここも香港と同様に「特別行政区」というくくりで事実上独立国家のような感じになっている。

　香港から行く場合でも、中国本土から行く場合でも、パスポートは必要だし、入出国の手続きが必要となる。

大きな地図で見る

　マカオの地図はこちら。どこからがマカオか分かりづらくていかんが、２本の橋でつながっている上と下の土地がマカオだ。

　見てお分かりのように中国本土とは目と鼻の先である。

　上のほうがマカオ半島、そして橋でつながれている下のタイパ島・コロアネ島と大きく２つに分かれている。タイパ島・コロアネ島はもともと２つの島だったが、今は真ん中が埋め立てられて一つの島になってしまっている。

　そのタイパ島に競馬場がある。だから、マカオの競馬場はタイパ競馬場というわけだ。あまり有名な名前ではないのだが・・・。

　しかし、タイパ島よりもマカオ半島のほうが人口も多く、観光地やカジノなどはほとんどがマカオ半島に集中している。

　ポルトガル人が支配していたというのが何となくわかる街並みで、教会を中心とした広場と、あとは曲がりくねった路地が広がるという感じである。いかにもポルトガル人が好みそうな街並みだ（荷桁はポルトガル本国にも一週間ほど行ったことがある）

　観光地はマカオ半島に何か所か残る遺構群（マカオの8つの広場と22の歴史的建造物がマカオ歴史地区という名前で世界文化遺産に登録された）やヨーロッパ風の街並み、そしてカジノだ。さすがに人気の観光地だけあって日本人もたくさんいる。

　観光地もいいのだが、マカオは路地裏探検がおもしろい。

　基本的に治安はいいし、昼間は人通りも多いので、一本奥にえいやと飛び込んでみると、素のマカオが見られていいぞ。

　ただ、若干香港と比べると落ちぶれている感が漂う街である。人口が少ないというのもあるだろうが、シャッター通りみたいながらんとした通りが港のあたりを中心に散見された。夜はカジノなどでにぎわうのかもしれないが、街としては若干くたびれた感もある。

　それでも、国民総生産などは高い水準にあり、税収も多く、年金や福祉は充実しているのだという。小さい国ってこういうのがいいですよねえ。

　とまあ、そんなことを言っているうちに結構なスペースを割いてしまった。

　次回、マカオはタイパ競馬場に向かいたいと思います・・・。