そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

中山競馬場　その１３　～中山競馬場正門付近にあるモノたち～

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中山競馬場の正門を入ったところ

＊中山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は中山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、中山競馬場レポートも１３回目となりました。まだまだ続きますので、よろしくお願いいたします。

　前回のレポートで、けやき公苑にてあまり知られていない地下通路を発見し、図らずも正門を入ったあたりまでやってくることができたため、今回のレポートでは正門付近をうろうろすることにいたしましょう。

　ほかのJRAの競馬場ですと、スタンドの裏手あたりは公園があったりしていろいろバラエティーに富んでいるものですが、中山競馬場はこれまでも申し上げているとおり、スタンドの裏手が構造上著しく狭いという特徴がございます。狭い中に一体何があるのかよく分かりませんが、ひとまず見ていくことにいたしましょう...

　正門を入ってすぐ左側には定番のターフィーショップを発見した。

　常設のターフィーショップではなく、臨時のターフィーショップの模様。これは訪問した日が有馬記念だったからかもしれない。１レース前にもかかわらず結構な人だかりだ。荷桁はあまりグッズには興味がないため、ターフィーショップにもあまり立ち寄らないのだが、まあ、こういうのが好きな方は混雑日には正門付近に臨時出店しているターフィーショップもあるかもしれないよということを覚えておくとよいだろう。スタンド地下１階のターフィーショップは混んでいる日は入場制限するときもあるので・・・。

　こちらの写真は正門付近からスタンドに向かって左側の写真。すぐ裏手が県道という中でちょっとした憩いの空間になっているので、こちらも一回りしておこう。

　まずはこうした競馬場にありがちな周年事業の記念碑。記念碑だけのケースもあるが、ここでは植樹が為されたようである。

　そして、見つけた。中山競馬場の功労者、肥田金一郎さんの像である。

　中山競馬場の歴史をご紹介した際に少し触れたが、肥田氏は中山競馬場が「競馬界の癌」と呼ばれるくらい無茶苦茶な状況だったのを立て直した男である。この男がいなかったら、とっくにこんな狭苦しい競馬場は廃止になっており、もっと便利でガラのいいところに別な競馬場ができていただろうに、この男が敏腕すぎたせいで今でも中山競馬場なんつー辺鄙な競馬場が残ってしまっているのである（注：褒めています）。というわけで、中山競馬場を愛好している皆さまにおかれましては、馬頭観音以上に、この肥田金一郎さんの像を拝んでおくべきなのでございます。

　ちなみに、このへんには大きなヒマラヤスギもある。これは冬にはイルミネーションも施され、クリスマスツリーにもなる。ウィキペディアによると、「高さ20mのヒマラヤスギを使ったクリスマスツリーは、生きた樹木のクリスマスツリーとしては日本国内で最大級である」とのことなので、珍しい大きさのクリスマスツリーだということは覚えておいてよいだろう。

　ちなみに、最終レース終了後にはこのようにイルミネーションを見ることも可能だ。だいたい毎年、１１月末から１２月の最終開催までこうしたイルミネーションイベントをしていることが多い。

　荷桁の稚拙な写真ではしょぼく見えるかもしれないが、「中山競馬場　イルミネーション」あたりで画像検索していただければ、写真が上手い方々が撮影した美しい写真たちも多く出てくるので、そちらも併せてご覧いただければ幸いです。

　振り返って、スタンドを眺めてみる。

　このあたりは正門にも近く、ゴール板にも近いエリアなので、来賓の方が来たり関係者が来たりと、いろいろVIP関連の施設が多いあたりである。

　ちなみに、特別来賓玄関には有馬記念の優勝旗や各種賞が置かれているので、興味がある方は見物にでも行ってみてください。

　さて、振り返ってさらに進んでいくとハイセイコーの像が現れた。

　ハイセイコーは１９７０年代に国民的な人気があったアイドルホースで、ご存知の方のほうが多いであろう。ハイセイコーは中山で皐月賞、中山記念など４勝を挙げている。中山競馬場のほか道の駅サラブレッドロード新冠（新冠町）と大井競馬場にも銅像があるので好きな方は制覇してみるのも一興ではないだろか。

　ちなみにこのハイセイコー像は中山競馬場のパドックのすぐ脇にある。パドック自体の様子はまた後程ご紹介するとして、引き続き、パドックの周りも含めて、見つけたものたちをご紹介していくことにしよう。

　こちらはパドックの近くにある中村勝五郎さんの像だ。中村さんは中山町長も務めた地元の名士で、中山馬主協会初代会長として、戦後の中山競馬場の復興などに多大な寄与をしたお方である。の中村勝五郎。

　
　競馬以外にもいろいろな芸術活動を支えた篤志家としても知られている。こちらも偉大なお方なのでよく拝んでおくように。

　さらに行くと、謎の石碑も存在している。

　よくよく見ると何やらいろいろと書いてある。どうやら日本競馬会中山競馬場初代場長の阿部純隆が戦死したのを悼む石碑のようである。昭和十四年の書とあるので、この碑文が詠まれたのはずいぶん前のことのようだ。

　肥田金一郎さんにしろ中村勝五郎さんにしても、阿部純隆さんにしても、悲しいのは像や碑はあるのに、これがどんな人物であるとか、どんな功績があるだとかの説明書きがまったく書かれていないということだ。JRAの職員は果たしてこれらの人物に対してのリスペクトはあるのだろうか。ちょっと疑問を持たざるを得ない感じである。

　ふたたびパドックの近くから、中山競馬場の馬頭観音をご紹介。

　だいたいの競馬場において、馬頭観音はちょっと裏手のひっそりとした場所にあるもんなんだけど中山競馬場は狭いせいかなんなのか、パドックのすぐ脇に存在しているぞ。

　その分、ライトな競馬ファンの目にも入りやすいので、参拝するお客さんの数は他の競馬場に比べても多い印象がある。

　中山競馬場の馬頭観音は岩タイプである。

　お時間があれば人馬の無事を祈って拝んでおこう。

　脇にはけっこうな数の幟（のぼり）があるのだが、厩舎の名前で出されているところが多く、見ているだけでもけっこう興味深い。こういうのがお好きな方は是非見に行ってみてくだされ。
　

　ちなみに、中山競馬場の馬頭観音の近くにはお地蔵様もいらっしゃいます。

　そういえばあんまりお地蔵さんって競馬場で見ないかも知れないな。

　普段は馬券を買うのに一生懸命で見逃してしまいがちですが、こうしてうろうろしてみると、なんだかんだいろいろなものがあるもんですな。中山競馬場徘徊、まだまだ続けていきたいと思います。