そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

中山競馬場　その５５　～中山大障害の内馬場観戦スポット～

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中山大障害のレース前

＊中山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は中山競馬場レポートその１からどうぞ。

　どうも。荷桁です。中山競馬場レポートがダラダラと続いておりますが、今回で一区切りといたしますので、何卒ご勘弁ください。

　さて。今回はタイトルにありますとおり、中山競馬場の名物レースである、中山大障害の観戦についてです。当ブログではどちらかというと競馬そのものよりもそれが行われる競馬場をしつこくレポートしている傾向にあるのですが、たまにはフツーの競馬ファンの方と同じように競馬を観戦した様子というのもレポートしなくてはなるまいということで頑張ってみました（頑張るようなことでもねえが）。

　端的に申し上げますと、２０１８年の中山大障害を見に行った際に、初めて内馬場からレースを眺めてみたので、そのときの様子をレポートしますと、こういう訳でございます。こんなことばかり書いていると「御託はいいからさっさと始めろ」という声が聞こえてきそうなので、さっそく始めたいと思います。っつーわけで中山大障害を内馬場から観戦してみたレポートでございます...

　そもそもの話をすると、荷桁は２００５年に競馬を始めたのだが、何と中山大障害を生観戦したのは２０１６年のことという不届きものである。ちなみに中山グランドジャンプは一度も生で見たことがない・・・。

　それはさておき、このときはオジュウチョウサンがアップトゥデイトを９馬身ちぎってぶっちぎりの勝利を挙げた年である。まあ、正直、オジュウチョウサンが強すぎてあまり印象に残らないレースとなった。

　そして翌年の２０１７年の中山大障害。この年も荷桁は現地でレースを観戦した。

　この年のレースは前年同様オジュウチョウサンが人気だったが、対するアップトゥデイトが最後の直線半ばまでリードする大接戦。最後はオジュウチョウサンが差し切ったが、非常に見応えがあるよいレースだったのである。

　恥ずかしい話、このレースをきっかけに「今更ながら障害レースってええもんやなあ・・・」と思い始めたのである。障害レースは不確定要素が多く馬券で勝負がしづらいこともあって「レースを見るのはおもしろいけどそれ以上でも以下でもねえかな」くらいの感覚だったのだが「障害レースっつーのはなかなかにロマンだな」と思える程度になったのである。

　まあ、そんな流れもあって２０１８年も中山大障害にへこへこ出かけてみた訳だが、いつもどおりスタンド前から見るのも何となく面白くないということで、今回は内馬場から中山大障害を見てみようと思い立ったのであります。

　中山大障害は中山競馬場の真ん中にある「大障害コース」なるたすき掛けのコースを使用するため内馬場で観戦すると何かと迫力のあるシーンを見られるかもしれないなあ、と単純に思ったのである。

　とは言え、中山大障害のコースというのは分かっているようで案外分かっていないものである。一応中山競馬場の内馬場にちょっとボロくさいがこんな看板があったので掲出しておこう。これを熟読すればある程度コースの方は把握できるのだが、ちょっと分かりづらいわな。
　
　
　
　

　
　
　
　という訳で、実際のレースシーンを見ながら今一度コースと障害飛越の順番などについて確認しておこう。

　まずスタートは、３コーナーのバンケットを登って少し行ったところから右回りでスタート。スタートしてまもなく５号生垣障害を飛越。その後内の直線走路に入り、１号水壕障害と２号生垣障害を飛越。その後右に曲がって３号生垣障害を飛び、最初のバンケット(谷)へ。その後は右にカーブしていって再びバンケットをこえてたすきがけコースへ入る。たすきがけコースでは過去落馬が多発した難関である６号大竹柵障害を飛越。ここが最初のヤマ場である。その後、今度は左回りで４コーナーを抜け、最初に飛んだ５号生垣障害を最初とは逆向きで２度目の飛越。スタート地点を通過して３回目のバンケットへ。そのまま左に折れて4回目のバンケットを通過し、再度たすきがけコースへ。２度目のたすきがけコースでは７号大生垣障害（通称赤レンガ）を飛越。ここが２度目のヤマ場となる。その後は右に折れて右回りとなり、これまた２度目となる２号生垣障害と３号生垣障害を飛越。さらにバンケットを通過して４号竹柵障害を飛越しまたすぐバンケットを通過。そしてまたスタート地点を通過し、３度目の飛越となる５号生垣障害を飛越するとこれが最後の障害で、あとはメインの直線走路に入り、追い比べとなる。

　・・・字で起こすとちと分かりづらいが、そういうことだ。ピンと来ない方はピンと来るまでレース映像を見ていただきたい。

　これは障害レースのない日に撮影したたすきがけコースの写真だが、やはり大障害ならではの光景といえばこのたすきがけコースにある大竹柵と大生垣の飛越である。前述のとおり、中山大障害や中山グランドジャンプのときしか使わない障害ということでレア度を鑑みても、この障害の近くで観戦するのがよいと考えられる。

　と言う訳で、レース開始２時間くらい前に、たすきがけコースの観戦スポットを探るべく、内馬場にやってきた。

　まずは７号大生垣が見やすいスポットということで、内馬場投票所近くのそれっぽいところに行ってみたのだが・・・う～むなんだかビミョーである。見えることは見えるが、距離があって、あまりそそる感じはせんのう。

　近くにあった花壇の隅にのぼってみたが、それでもこんな感じ。見えると言えば全然見えるのだが。

　それに当然のことながらもうひとつの見どころである大竹柵はさらに遠い・・・。さて、どうしたもんやろか。

　それであれば大竹柵側に行ってみたらどうなんだろうということで、たすき掛けコースをくぐって向こう側に行ってみるが、こちらも植え込みがあったり、高さの問題で見えることは見えるが、距離感など加味すると微妙な感じである。

　ある程度近づいてこんなもんである。大生垣も見えないこともないが、先ほどと同様、いいとも悪いとも言えない微妙な距離感だ。

　どうしようかと思ってうろうろしていると、大生垣側の内馬場投票所の上に何やら人がたくさんいるのを発見。そうか。あそこからならよく見えるかもしれないのう。

　っつーわけで行ってみると、やはり中山大障害のために場所取りをしている皆様がいらっしゃる。

　おお～確かにここからはよく見えるのう。大竹柵も大生垣もそれっぽい確度でバッチリ見えるわい。

　しかし、既にけっこうな人がおるし、ここでず～っと待っているのもアレだし、レース直前は人も多くなるだろうし、雨が強く降ってきたら前の人の傘でなんも見えんなんてこともあるかもしれない。ここで見るかどうかは正直この時点では迷いどころである。

　尚、内馬場投票所の上からは１号、２号の生垣障害なんかを見ることも可能だ。先ほどの大生垣などが見えるスポットは混むかもしれないが、それ以外のスポットは無難な観戦スポットとして機能すると思うので、選択肢のひとつとして是非。

　さて。結局ウロウロした上で荷桁が観戦することにしたのは、３～４コーナー寄りの内馬場のもっとも奥。５号生垣近くの観戦スポットである。

　ここは５号生垣しか見えない孤独なスポットで、直線の攻防、大生垣や大竹柵がどうなっているのかなんかも、遠くから流れてくる実況の音声に耳を傾けない限りはまったく知ることのできない環境にある場所だ。

　但し、ここのいいところは計３回もの飛越が見られること。詳しくは先述の中山大障害コースの障害飛越の順番を記載したところを熟読していただければと思うが、レース最初の障害と最後の障害の両方が拝めるという観戦スポットになる。さらに余計な植え込みなどもなく、見やすさという点でもいい感じ。内馬場で見るとなればレース全体の動向が分かりづらくなるなんてのはどこにいても同じだし、どうせならさほど混むこともなく見やすいところで３回の飛越を見るというところを評価してここを選択したのである。

　さて。障害レースと言えば、本馬場入場後に、馬と騎手がひとつひとつの障害を事前にまわって下見しておくことが通例なのだが、この５号生垣障害でも当然のことながらそれが行われる。写真はこの年１番人気のアップトゥデイト。白浜雄造騎手を背に、障害をじっくり見ている様子が観察できた。

　ほかの馬たちも次々とやってくる。

　障害はこわくないよ～と馬に伝えているのか、こういうときはだいたいどの騎手さんも馬をなでたりポンポンとしているケースが多い気がするね。

　さて。そんなわけで、５号生垣障害近くに陣取った状態で、レースはスタート。やや遠いが一応スタートのシーンも見られんことがないのもこの場所で観戦することのポイントであろうか。

　そして、いきなり最初の障害飛越！！さすがの迫力である。全馬無事飛越。

　次の飛越は逆向きになるので、ギャラリーはちょっとだけ移動。こうしたことも比較的すいているスポットなので可能という訳ですね。

　そしてお次は逆向きで飛越～！！ここも全馬無事飛越。

　そして、最後の飛越～！！となったのだが、皆様ご存知のとおり、この直後に１番人気アップトゥデイトが落馬。荷桁の目の前で馬と騎手がラチにたたきつけられ、ギャラリーは騒然となった。当然そんな中で写真撮影なんてできるはずもなく、このレースの写真はこれで最後である。

　勿論競争は中止となってしまったが、幸いなことにアップトゥデイトも白浜騎手も大事には至らずということでホッとした次第である。

　とまあ、そんな感じで、やや最後はビミョーな感じになってしまいましたが、中山大障害の内馬場での観戦、雰囲気はつかめましたでしょうか。勿論、紹介した場所以外にも観戦スポットはあるでしょうし、何を重視するかは人それぞれなので、興味がある方は一度中山競馬場の内馬場をウロウロしていただき、ご自分のお気に入りスポットを見つけてみるとよいと思いますぜ。

　さて。そんな訳で急きょ始まりました中山競馬場レポートですが、こちらで一旦区切りとしたいと思います。中央競馬の場はどんどん変化がありますので、また中山競馬場に変わったところがありましたらチマチマ追加レポートは書いていければと思いますので、引き続き何卒よろしくお願いいたします。