そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

中山競馬場　その２０　～スタンド１階の鉄火場感～

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中山競馬場の１Fのコンコース

＊中山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は中山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、中山競馬場レポートのつづきでございます。

　前々回、前回と、中山競馬場のスタンド地下１階をご紹介してまいりましたが、今回も中山競馬場のスタンドをなめまわすように徘徊いたしましょう（我ながらキモすぎるな）。

　今回はタイトルにありますとおり、前回からフロアをひとつ上がりまして中山競馬場のスタンド１階を見ていきたいと思います...

　というわけで、中山競馬場の地下１階から１階まで、階段で上がることにしよう。ややピエロの顔に見えなくもない、不思議な階数表示であるな。

　
　さて、中山競馬場の１階にやってきた。

　中山競馬場の１階は流石というかなんというか、いかにも鉄火場という熱い雰囲気が漂っている。このフロアは中山競馬場の中でも、最も投票所としての機能が集約しているフロアである。

　以前のレポートでも述べたが、中山競馬場のスタンドは地下１階～２階までが一般席のフロアとなっている。指定席以外の大量のお客をほぼ３フロアでさばかなければならない中で、パドックがあり、さらにはスタンド前で観戦する人々の導線と直結している１階は人の流れが集中し、馬券を売る側にとってもキモとなるフロアなのだ。

　

　競馬場の初心者の方は、こうした光景を見ると圧倒されてしまうかもしれないが、この雰囲気が中山競馬場の醍醐味のひとつでもある。天井の低さや空気の悪さも含めて、よくも悪くもこれがニッポンの競馬場の一つの到達点だと言えなくもない。

　なかなかパンチが効いた光景ではありますが、何回か通えば、すぐに慣れますので、初心者の皆さまにおかれましては「この雰囲気を楽しんでやる」という気概で、ひるまずにお付き合いいただければと思います。手始めに、場外発売レースのモニターに向かって叫ぶなどの部分から実践していくと徐々になじめるかと存じます。

　クソどうでもいい話だが、冬の中山ってホントダウンジャケット率が高いですよね。かくいう荷桁も冬場はほぼ１００％ユニクロのダウンです。

　閑話休題。

　さて、中山競馬場の１階の構造を見ていくことにしよう。

　フロアマップを見ていただければ、おおよその構造はお分かりいただけようか。上が走路側で下がパドックなどのある裏側である。中央に１０２号～１０６号投票所まで５か所の投票所が並び、まさに中山競馬場のコアエリアだと言えよう。

　競馬場の投票所というのはだいたいスタンドを端から端までつっきる長いコンコースがあり、そのサイドに配置されることが多いのだが、中山競馬場の場合は走路とパドック側との通路も太めに確保しているため、小島のような投票所が等間隔で点在するような構造になっている。これはのちほど紹介する２階でも同じような形になっている。

　かつては走路側の壁にもびっちり投票所があったのだが徐々に撤去が進み、現在は１１３号投票所を残すのみである。

　スタンドの端から端までを突っ切るコンコースはパドック側と走路側にそれぞれ存在している。パドック寄りのコンコースのほうに売店などが集中しているため、飲み食いをするなら、ひとまずパドック側に移動するのが吉だ。

　それとクロスするようにある通路は完全に鉄火場ゾーンである。パドック＝投票所＝走路をつなぐ通路のため、人の往来も多く、ここをせかせかと移動しながら馬券を買えるようになれば、あなたも立派な馬券人である。

　人が中に入って補充するタイプのマークカード台も中山では比較的多く見られる。ほかの競馬場であまり見かけない気がするんだが気のせいかしら。

　その後ろには喫煙所も写りこんでいるが、中山競馬場には１階だけで８か所もの喫煙所が存在している。写真のように、分煙はされているが東京競馬場などはその広さのわりに喫煙所の数はそんなに多くないのと比べると幾分寛容な感じだ。まあ、中山の客層を加味すると、厳しくし過ぎると反動で吸っちゃいけないところで勝手にバカスカ吸い始めるリスクのほうが高いのかもしれないな。

　先に中山競馬場のパドックを紹介した際にも述べたが、中山競馬場はスタンド裏の土地が狭く、パドックがスタンドにえぐりこむように存在している。１階フロアからも当然、パドックを見に行くことができるので、お好きな方はお気軽に足を運んでみてくだされ。写真のとおり１０３号投票所、１０４号投票所の間、２５番柱のあたりである。

　ただ、中山競馬場のパドックを見るスペースはお世辞にも広いとは言えず、１階から行く場合であっても、ガラス戸をガラガラと引いてアクセスするような感じになる。正直、あまりテンションが上がらない仕様だ。

　パドックに面した通路もあまり広くないので、普通にここを歩いていたら、外にパドックがあることに気が付くこともなく通り過ぎるなんてこともあるかもしれないな。見てのとおり、あまりレジャー感がねえ。まあ、土地が狭くいろいろと不憫な競馬場だということで勘弁してやってほしい。

　そして地下１階でも言及したとおり、中山競馬場においては１階でもやたらと椅子の設置がされている。まあ便利っちゃ便利なのかもしれないが、混んでいる・空いているにも関わらずだいたい常連オヤジたちに占領されがちな傾向にあるので、使う機会は少ないだろう。

　前にも述べた通り、屋外にある座席が圧倒的に少ないのでこういう感じにならざるを得ないところはある。まあ、仮に空いていた椅子を見つけたとしても、周りに座っているのがややこしそうな競馬オヤジたちということを考えると、あまり座ろうという気にもなりづらいのも確かだ。

　コンコースの一番混雑しているところに近接するところにも椅子が大量に設置されているので、普通に歩いている側からすると、こんな邪魔なもん、どけちまえばいいのにと思う部分もある。空いている日は設置して、混んでいる日は撤去できるような椅子があればいいんだろうけど、まあ、どこにそんな椅子しまっとくねんという話ですしなあ。

　スタンドの隅のエリアにも椅子は設置されており、隙あらば椅子を設置したいという主催者の並々ならぬ想いを感じ取ることができる。まあ、こういう人通りが比較的少ないところにある分にはいいのかもしれないんだけどね。

　そうか。椅子を撤去しても、椅子を持ち込む猛者が現れて、結局意味がないということなのかもしれないな。いつも思うんだけど、これを持ちこんで座って楽できるエネルギーよりも行き帰りに椅子をかついでこなくてはならないエネルギーのほうが大きいんじゃないのかねえ・・・。

　ちなみにほかの競馬場でも言及しているとおり、この中山競馬場１階においても投票所は縮小傾向だ。かつては走路側の壁にもびっちりあった投票所が今ではこのとおりである。

　ほかの競馬場でも指摘したが、薄板でとりあえず蓋がされているような状態で、何ともブサイクな感じである。

　もう少し有効活用できるようなアイディアを募るべきではなかろうか。薄板で囲うにしても、いっそ壁面を企業に広告スペースとしてセールスするなどしてみてもいいんじゃないのかね？

　かくして、有効に活用されないこのスペースは千葉県民の皆さまによって、このような形で活用されることとなるのである。JRAは主催者としてこういうのが気にならないものなのか、いつも疑問に思う。

　そして、ドアの前にまで貼られる場所取りシート。一応場所取り好位は禁止という張り紙がいろんなところにあるのだが、みんなお構いなしである。

　中山競馬場に行くたびに感じる違和感。それは主催者とファンの間にある、妙になあなあな雰囲気である。椅子にしても場所取り行為にしても、全体最適を考えれば、然るべき対応があると思うのだが・・・。

　まあ、それはそれでひとつ認めるべきカルチャーなのかもしれないんだけれども、今、JRA全体で取り組んでいるファンの若返りなどを考えた際に、逆行しているように思わなくもない。まあ、大阪在住の荷桁は中山に滅多に行かない立場だし、とやかく言うほどでもないのだが・・・。

　・・・次回も中山競馬場の１階の様子をご紹介してまいります。