そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ルイジアナダウンズ競馬場　その２　〜雨のルイジアナダウンズ〜

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ルイジアナダウンズ競馬場スタンド。っていうか豪雨。

＊ルイジアナダウンズ競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　ルイジアナダウンズ競馬場の２回目です。
　見ての通り、すさまじい雨で、スタンドの外に出る事は至難の業でしたが、ここで写真の一枚も撮らねば何をしに来たのか分からん！ということで、スタンドを撮ってみました。誰も外に出てません...

　というわけで、ルイジアナダウンズ競馬場に着いてはみたものの、外に出られないレベルの豪雨なのでとりあえず今回は競馬場の内部からご紹介して行くことにしよう。

　これがルイジアナダウンズ競馬場のスタンド内部。
　ご覧のとおり、競馬場らしからぬ驚きの美しさだ。

　これまで訪れた競馬場はなんというかこう「ここは競馬場です！」という構造と雰囲気をちゃんと持っていて、競馬場っぽくないな、という違和感はほとんどなかったのだが、ここはかなり違和感がある。

　妙にカジノっぽいというか、ある意味あまりにしっかりと正統派アミューズメント施設である雰囲気が漂いすぎていて、逆にギャンブル場っぽくなくなっているのだ。
　普段日本の「推理とロマンの名古屋けいば」とか「夜さ恋ナイター」みたいなキャッチフレーズがついた芋っぽい競馬場に行き慣れていると、この雰囲気にはそうとうな違和感を覚える。アメリカ人に言わせれば、こういう雰囲気がないとアミューズメント施設っぽくならないのかもしれないが、なんとなく変な感じ。

　日本だったら老眼のじいさんから「マークカードが塗れないからもう少し明るくしてくれ！」などとクレームが来そうな気がする。

http://www.harrahslouisianadowns.com/casinos/harrahs-louisiana-downs/hotel-casino/property-home.shtml

　こちらが公式サイトなのだが、非常におしゃれだ。ドレスアップした若い男女がワーキャー言っているイメージ。やはり基本が私営競馬場というお国柄ではこのようにおしゃれな競馬場も生まれてくるのだろうな。

　とは言え、実際問題、平日の昼間の開催だということもあってか、中にいるお客はこれまでと同じ、いや、日本とも同じような競馬オヤジたちであった。

　机に競馬新聞を広げ、なにやら書き込んで予想をする人あり、外した馬券を床に散らかす人ありと、どんなに奇麗な競馬場であっても競馬オヤジたちの行動様式は普遍的なものなのだなあとしみじみ感心する。

　

　壁のひときわ目立つところには、この競馬場の名物レース、「スーパーダービー」の歴代勝ち馬の勝負服が展示されている。
　スーパーダービーは歴史がなく目玉レースがなかったルイジアナダウンズ競馬場が、レベルの高い３歳戦をやるために、非常に高い賞金を集めて「スーパー」を冠して作った肝入りレースである。その賞金のおかげで、かなりハイレベルなメンバーが集まる競走になった時期もあったという。サンデーサイレンスやティズナウなどもこのレースを勝っている。

　現在はほかの競馬場でもにたようなコンセプトのレースが増えて、かつてほどのレベルはないが、それでも脈々と続いているレースである。毎年９月の時期に行われるので、予定が合えば是非見るべきレースの一つと言える。

　さて、競馬場内部と、スーパーダービーについて、少しご紹介したが、実はこの競馬場で真に見なければならないレースはほかにある。

　次回、ラストのレポートで、そのレースをご紹介して、アメリカ競馬訪問レポートを終わる事にしよう。