そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

福島競馬場　その１６　～福島競馬場スタンド３階　シニアとＵＭＡＪＯに捧ぐ～

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福島競馬場のスタンド３階一般席

＊福島競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は福島競馬場レポートその１からどうぞ。

　どうも。荷桁です。

　さて。今回も福島競馬場のスタンドを見てまいりましょう。今回はタイトルにもありますとおりスタンドの中でも３階フロアの様子をじっくりと見てまいりたいと思います。

　毎度の注釈で恐縮ですが、一応、こちらのレポートにて福島競馬場のスタンド全般の話をしておりますので、そちらをあらかじめご一読いただけますと話が早いのでまだ読んでいないという方は何卒よろしくお願いいたします。

　ってなわけでまいりましょう。福島競馬場スタンド３階の徘徊の記録でございます...

　そんな流れでスタンド３階だが、今回もひとまずはフロアマップから見ていくことにしよう。何故か透明のアクリル板がかぶせてあるフロアマップしか発見できず、やや見づらくなってしまっているがご勘弁をいただきたい。

　ざっくり構造を見ていこう。まず目につくのは横に長く広がる一般席だ。一番右のところに少しだけシニア専用席というのがあるが、こちらも実質的には一般席なので、フロアすべての観覧席が一般席になっていると言ってしまって差し支えはないだろう。その一般席に沿う形でコンコースと３１、３２、３３の三か所の投票所がある。２階はスプリングストリート、オータムストリートがあったりして、それぞれの投票所と観覧席が寸断されていたが、３階では一気通貫で端から端までがつながっている構造になっているのが２階との大きな違いだ。

　観覧席でない側は２階同様パドックを中心とした構造となっている。パドック観覧スペースの両サイドにはエスカレーター、売店、レストランなどがそれぞれ存在していて憩いのスペースのような感じになっているのが特徴だ。

　まずは観覧席側のコンコースから見ていこう。写真をご覧いただければお分かりいただけると思うが、さすがにスタンドの端から端までがつながっているので随分と広く感じる。長いだけでなく、幅もある程度のスペースが確保されているので、ゆったりとした印象を受けるぞ。

　そんなコンコースには３１、３２、３３の三か所の投票所が存在している。トータルで見ると１階や２階よりも投票スペースは多くなっているので、あくせくせずにゆったり投票したいという方は３階がおススメである。

　とは言いながらも、やはり近年の来場客の減少やネット投票の普及などもあり、投票機の数は漸減傾向にある。このあたりは他の競馬場と変わらない状態だ。

　潰した投票機跡地に「マークカード記入スペース」などと表記し、さもそのためにスペースをご用意しました的な雰囲気を醸し出したりしているのが鼻につかんこともないが、そうでも書かないと立ち飲みスペースのように使ったりするおかしな輩が現れてしまうのかもしれないな。

　ちなみにこの「マークカード記入スペース」にはこのような少し古めのポスターが掲出されており、ちょっとしたなつかしさに浸ることが可能だ。

　もともと投票機があったところに倉庫でホコリを被っていたポスターをとりあえずはってそれっぽく誤魔化しているのか、はたまた長きに渡ってこれらのポスターが掲出され続けてきた由緒正しいマークカード記入スペースなのか、それは知る由もないが、まあ誰も興味がないことだろう。

　そのほかこちらのコンコース中央付近には喫煙所やエスカレーターなんかも存在している。ここから上の４階、５階は指定席エリアなので席券（ハンドスタンプ）のチェックをおこなっているのでご注意。ただし、パドックの両サイドにあるエスカレーターを使う場合は４階、５階に上がってからハンドスタンプをチェックする方式になっている。３階中央のこちらのエスカレーターだけ見て、４階、５階には指定席券がないと足を踏み入れることさえできない！と早とちりしないようにしてくだされ。

　さて、それでは観覧席の様子も見ていくことにしよう。

　こちらが福島競馬場スタンド３階の観覧席だ。２階同様、全面ガラス張りではあるが、一般席として設定されているため入場料だけで利用が可能である。

　ガラス張になっている最前列からコンコースまで座席が設置されている。階下の２階とつながっていたり、スタンド外へ出るルートがあったりするわけでもない。基本はこの３階のみで完結する席だ。

　座席は２階と同様、背もたれアリの無難な感じの椅子だ。まあ一般席でこれなら特に文句もないレベルである。

　一番上のところは立ち見できるようなスペースになっている。案外、レースが始まると、このスペースはわりと早く埋まってしまうので、混雑日なんかには少し意識しておいたほうがよいだろう。

　３階ということもあって、馬場の眺めは何の問題もない。座席はフツーだが、眺望だけ取れば指定席クラスである。

　かように、非常にいい角度からレースを眺めることが可能である。

　また福島競馬場の３階スタンドはゴールよりも１コーナー寄りのところにも座席があるため、こんな感じで枠場やウイナーズサークルを見ることが可能である。２階はゴール前までしか座席がないため、この角度で見ることは不可能、４階だと遠すぎる、ということもあり、３階一般席からしか見られないレアな光景だ。

　まあこの角度で枠場が見れたから特になんだというものでもないが、一応プチ情報として。

　さらに福島競馬場の３階にはシニアシートも存在している。シニアシートはスタンドのもっとも４コーナー寄りにあるため、ゴールの様子なんかは見やすいとは言えないが、それでも足腰の弱ってきたお年寄りにはありがたい存在であろう。

　福島競馬場はこの３階に加えて４階にもシニアシートが存在しており、じっちゃんばっちゃんには優しい競馬場となっている。３階はシニア一般席と呼ばれていて、６５歳以上であれば、特にこれといった申請などはいらず誰でも座れるというものだ。優先席の概念に近いだろうか。４階はシニア受付（だいたい３階シニアシートの前にそのブースが出ている）で受付をする必要があるが、指定席扱いとなり、座席などが幾分豪華となる。いわゆるシニア向け指定席なのだが、利用は無料ということでこれまた優しい対応である。

　シニアシートと一般席はこのように区切られているので、フツーにしている限りは若い人が誤って迷い込むこともなかろう。

　ちなみに、シニアシートの前にはシニアサポートコーナーというコーナーがあり、ここで先ほどご紹介した４階シニア指定席の申し込みを受け付けているほか、マークカード記入のお手伝いなども行っているようだ。シニアサポートというネーミングがお役所っぽくていい感じだが、おねえさんに手伝ってもらえて、なおかつマーク間違いも少なくなるという意味では素晴らしいサービスと言えよう。福島のシニア層の皆さま、利用しない手はございませんぜ。

　シニアシートのほかにも何やらショッキングピンク色がついたシートも見受けられた。

　おお。なんと、ふくしまＵＭＡＪＯシートなる女性専用席ではないか。シニアにも女性にも優しいとは、福島競馬場はなかなか意識が高くてよろしい。こちらも女性の皆さまは是非ご活用くだされ。

　さらに２階でも見かけたテーブルシートも存在している。少し奥まったところにあり、やや開放感には欠けるが、落ち着いて競馬をする分には何の問題もなかろう。一応これもご参考までに。

　さて、ひととおり観覧席側の空間は見たので、次はパドック側の空間をブラブラしていくことにしよう。一応、観覧席コンコースとパドック側はガラス扉で仕切ることができるようになっている。場外発売時なんかに開けないときもあるのかな。開催時はご覧のとおり開いているのでご安心を。

　３階のパドック側はこのとおり、５階まで見渡せる吹き抜け空間になっていて実に開放的でいい感じだ。この空間はガーデンテラスと呼ばれていて、上層・下層階をつなぐエスカレーターの踊り場的な機能も持っていると同時にベンチや売店などもあり憩いの場のような感じになっている。パドックの両サイドにあるのでそれぞれ北ガーデンテラスと南ガーデンテラスとなっているので頭の片隅に置いておいてほしい。

　このような感じで、わりとベンチなども多くていい感じだ。馬券に疲れたらこのあたりでゆっくり落ち着くのもありだろう。

　どうでもよいが、荷桁訪問時はかつては大きかったであろう給茶コーナーが縮小して移転しているという光景に出くわした。給茶コーナーを縮小せねばならないほど、動員が減っているのだろうか・・・。サービスの質を落とすのはあまりいいことではないと思うが、まあ、かといって荷桁も毎開催福島競馬場に行けるかと言われるとそんなことはないので、仕方ない部分であろう。

　ちなみに、２階と同様、バルコニーもあるので、馬券でメタクソにやられた際はここで気持ちを落ち着けよう。

　さて、そんなガーデンテラスからパドック方面へは、これまたガラス戸で外に出ていただく必要がある。忘れてしまいそうになるが、福島競馬場のパドックはあくまで屋外にあるのである。

　３階からのパドックの眺めはこんな感じ。馬の脚元までよく見えるかと言われるとそればビミョーなところではあるが、まあそこはあまり気にせず、馬の様子を観察してみてくれたまへ。

　さらに３階にはピーチプラザという施設もある。福島といえば桃ということでこんなネーミングになっているのだろうか。しかしプラザとはなんなのだろう。プラザと言えばスペイン語で「広場」という意味だ。っつーことは桃の広場となるのか。うーむ。桃の広場と言ってしまうと、そこはかとない田舎の公共施設臭が漂ってしまってよくないな。やはりここはピーチプラザしかないのだろう。

　しかし、ピーチプラザって一体なんなんやということで進んでみることに。

　あ～、中央の競馬場によくある大きい映像でレース見られるところですね。なるほど。

　しかし、こういう空間って他の競馬場ではメディアホールとかシグネットホールとか呼ばれていてだいたい「ホール」として位置付けられていることが多いんだが、なぜここでは「プラザ」なんだろうか。どうにもよく分からないが、かといってあまり深い意味もなさそうなので、分からないまま放置しておくことにしよう。

　さらに、福島競馬場の３階にはグループルームなる施設もある。グループで来ていて当日空きがあれば利用できる半分指定席のような部屋らしい。お金はかからないが事前予約もできない。当日に来て空きがあれば使えるという部屋のようだ。

　荷桁訪問時は午後だったにもかかわらず空きがあったようだ。レースが生で見られないほか投票施設もないのであまり他のところのテーブルで座っているのと変わらないのかもしれませんな。ご家族連れとかに特化したほうが需要があるかもしれないな。

　さて、福島競馬場の３階いかがでしたでしょうか？オッサンも、女性も、シニアにも優しい、一般席にしては充実しているフロアなので、福島競馬場にお越しの際は是非覗いてみてくだされ。

　福島競馬場、まだまだ続いてまいります・・・。