そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ニコシア競馬場　その３　～ニコシア競馬場に到着～

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ニコシアの旧市街。観光の中心はこの界隈になる。

＊ニコシア競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　さて、ニコシア競馬場レポートの続きといきましょう。

　前回のレポートでは、キプロスという国についてざっくりとお話しした。
今回から本格的に紹介するニコシア競馬場は分断されているうちの南側、キプロス共和国に属している競馬場である。従って、今後（というかこれまでもそうだが）キプロスと言った場合は特に断りがない場合を除いてキプロス共和国のことを指すのでご承知置きいただきたい...

さて、そんなところでニコシア競馬場である。

　これまでもちょいちょい出てきたが、ニコシア競馬場のあるニコシアという街はキプロスの首都である。これも既に述べたが首都にも関わらず、北半分は北キプロスに分断されているという街だ。

　人口は北キプロス側を除いて３０万人。キプロスの人口が８０万人なのを思えばかなりの集中度だと言えよう。日本だと、高知県が人口７６万人で高知市の人口が３４万人なので同じくらいの規模感があるか。

大きな地図で見る

　そんな首都、ニコシア市の北西の町外れに、ニコシア競馬場は位置している。
　周囲は普通の住宅街でこれといって何か競馬場以外に特別な物はない。低層住宅が延々と広がる街区の一画に競馬場がある。

　地図を見ていただくと競馬場の北と西で不自然に住宅街が途絶えるが、これは前述のとおり、その境界線から向こうが北キプロスだからである。有事の際にはそこを挟んで戦争状態になることを思えば、国境付近というのはあまりガラのいい地域ではないのかな？
　
　ここでニコシア競馬場について、ご説明しておこう。
　ニコシア競馬場は Nicosia Race Club という組織が競馬運営にあたっている競馬場で、キプロス島では唯一の競馬場である。公式サイト内では、あまり詳細な歴史が述べられていないので詳しくは分からないが、１９世紀の末頃に近代競馬として始まったというようなことが書いてある。

　１９世紀末と言えば、ああなるほどイギリスが支配していたときだなあというのがおおよそ想像できるわけで、まったく我々の期待通りの活躍っぷりである。

　さて、荷桁の訪問時は第１レースが１６時発走という日程だったため、１５時過ぎに旧市街からタクシーを拾って競馬場に向かった。一応バスターミナルで、競馬場に行くバスがあるかとか聞いてみたところ、競馬場前までは行かないが近くを通るというバスがあるにはあったのだが、時間が合わず利用できなかった。
　ニコシアの路線バスはバス停に時刻表が一切書いていないなど、観光客が使いこなすにはきつい運行がなされているので、利用する際には下調べしたほうがいいだろう。旧市街から歩いて行けないこともないが、３０分以上はかかるので炎天下ではかなりきついだろう。

　ちなみにニコシアとリマソール、ラルナカなど郊外の街を結ぶバスは時刻表もちゃんとあって、わりと時間通りに来るのでご安心していただきたい。

　さて、マルタにも負けないくらい暑い午後、タクシーにのって「レースコース」と運転手に告げると、およそ１０分くらいで目的地に到着したようで、「この道をまっすぐ行けば競馬場だよ」と運ちゃんに言われ、そこで降りる。