そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ムーニーバレー競馬場　その２　～市電に乗って～

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ムーニーバレー競馬場のスタンドからコースを望む。郊外っぽいのどかさが漂う。

＊ムーニーバレー競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　さて、では、荷桁がオーストラリアではじめて訪れた競馬場である、ムーニーバレー競馬場をご紹介していこう。

　オーストラリアについた初日、乗り継ぎのシドニーの空港で売っていた競馬新聞を読んでいたところ、ナイターでムーニーバレー競馬場で平場のレースが行われるらしい、ということが分かり、早速行くことにしたのだ。さらにその２日後も開催があったので、滞在中に計２回訪れたことになる。今回は２回訪問した写真を織り交ぜつつご紹介していくことにする...

とりあえず、ムーニーバレー競馬場についてざっくり説明しておこう。
　ムーニーバレーはかなりの歴史があり1883年から競馬がおこなわれている競馬場だ。現在はヴィクトリア州の基幹競馬場の１つとして、多くのレースが行われている。

　基幹競馬場とは言え、ことメルボルンで言うと、フレミントンやコーフィールドなどの競馬場に比べるとやや規模は小さい。まあ、そのあたりはのちのち写真を見ていただければ何となくお分かりいただけることと思う。

　有名なレースでは１０月下旬に、設立者であるウィリアム・サミュエル・コックスから取った「コックスプレート」というＧ１（芝２０４０ｍ）があり、当地ではメルボルンカップに並ぶ人気を誇る、豪州の中距離最強馬の決定戦である。

　２０１３年には3歳の未勝利馬が勝利するという珍事も発生。馬齢重量戦ということから、5歳以上の牡・セン馬59.0kg、4歳馬牡・セン馬57.5kgに対して、3歳馬は49.5kg（牝馬各-2kg)と軽量となったため、こんなことになったようである。

　日本馬でもダービーのあと、菊花賞は長すぎて無理だな・・・という３歳馬が参戦してみても面白いかもしれないな。

　過去にはオーストラリア最強馬ファーラップや春天に来たマカイビーディーバも優勝している。ちなみに日本馬は２００５年にトーセンダンディが吉田稔ジョッキーを鞍上に参戦しているぞ（１１着）。

　ところで、ムーニーバレー競馬場は英語表記にするとMoonee Valley Racecourseとなる。

　ということはつまりムーニー「バレー」と表記するよりもムーニー「ヴァレー」と表記したほうがいいのではないか？という当然の意見も出ることと思う。荷桁もこの点に関しては若干迷ったのだが、ネット検索結果なども参考にしつつ、ここでは「バレー」で統一させていただく。セイクリッドバレーもバレーだし・・・あ、これは文字数の問題か・・・。
　

　さて、講釈をたれたところで、ムーニーバレー競馬場に行かなくてはならない。

　ムーニーバレー競馬場はメルボルンの郊外に存在している。

　住所的にはヴィクトリア州のムーニーポンズというところになっているが、ムーニーポンズという地域自体は、メルボルン都市圏内でメルボルンの中心地からもすぐのところだ。東京でいうと新宿－荻窪くらいの感覚と思っていただければいい。

　公共交通機関でアクセスしようと思うと、普通の鉄道で最寄のムーニーポンズ駅まで行って歩くか、路面電車で行くことになる。荷桁はわりと便利な路面電車で行った。

エリザベスストリート停留所。背後の建物がフリンダーズストリート駅。

　メルボルンは路面電車が市内交通の中心でほとんど地下鉄がないという広島のような街だ。大きな駅に行けば自動券売機で１日券が安価に売っているので買っておくと便利。

　車内にほとんど検札は来ないが、キセルが見つかると罰金をかなり取られるらしいので、あまり不正はしないほうがいい。とはいえすごく不正しやすいシステムなのだが・・・。

　市内の中心駅フリンダーズストリート駅前に位置しているエリザベスストリート停留所から発車している、５９番という系統に乗ると、ムーニーバレー競馬場の最寄りである「ムーニーポンズジャンクション」という停留所まで行ける。本数は１０分～２０分に一本くらいだろうか。

ムーニーポンズジャンクション停留所。２度目の訪問時に撮影。よく見ると競馬場の旗が立っているので目印になるかもしれない。

　メルボルンの路面電車は基本的に車内放送がないので、ムーニーポンズジャンクションで降りたくても、特にアナウンスはない。近くの人や運転手に着いたら教えてくれと頼むのが確実だ。今はグーグルでストリートビューなどもあるので、近くの景色をあらかじめ調べておく手もある。

　さて、ムーニーポンズジャンクションに到着して、東へ５分ほど歩くと、すぐに競馬場が見えてくる。驚くほどフツーの住宅街の真ん中にある。浦和競馬場みたいだ。

ムーニーバレー競馬場入口。そう、一度目の訪問は曇り空で２度目の訪問は晴れていたのでございます。

　
　そして、入口にご到着。

　Ｇ１をやるような競馬場なのになんともこじんまりした入り口だ。こんなんでコックスプレートの日とか客をさばけるのか心配になる。

　売り場は券売機などではなく、窓口のおばさんに口頭で席を指定してお金を払うシステムなので、野球場の切符売場に近い感じだ。すげえ行列になるだろうな。

　まあここ以外にもエントランスはあるので、意外と大丈夫なのかもしれんが。

　入場料は席によってピンキリだ。

　これはオーストラリアの競馬全般に言える文化だ。基本的にオーストラリアではイギリスなどと同様、競馬場は社交場というのが前提である。ドレスアップしてお酒でも傾けながら楽しむのが常識で、レストランやＶＩＰ席などいろいろな席がある。ところが一方で、荷桁のようにただ単に鉄火場として楽しみに来る人間もいるので、そういう人間用の入場料もあるのだ。

　ところが一番安い席でも１０ドル（以下、とくに断りがない限りは豪ドル）。当時のレートで８５０円ほどと結構高い。日やレースの格によって値段に差をつけているようで、ナイターのほうが若干高いようだ。調べたところ昼間は７ドルらしい。

　まあ、豪に入っては豪に従えということで（あまり上手くないな・・・）入場料を支払う。

　さあ、いよいよ初のオーストラリア競馬に足を踏み入れることとなった。

　海外競馬ということでどうも説明くさい文章が続きますが、次回以降も精力的にムーニーバレー競馬場をご紹介していきたいと思います。