そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

カイントン競馬場　その３　～新緑のパドック～

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カイントン競馬場ゴール板。下にあるのはスポンサーの看板。

＊カイントン競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　カイントンカップ観戦レポートもあっという間に３回目となりました。
　ちなみにカイントンの町をグーグルマップで見ると「カインウトン」と表記されているが、グーグルの検索窓で「カインウトン」と入れて検索すると、もしかして:カイントン　と表示され、どっちだよ！と突っ込みを入れたくなる。
　ここでの表記は多数派に倣って「カイントン」でいきます。って今更だな...

さてカイントン競馬場に分け入ってみよう。

大きな地図で見る

　今回のオーストラリアシリーズで活躍しているグーグルマップから、今回もカイントン競馬場の航空写真を拝借。

　見ての通り形は綺麗な楕円形とは言えず、ここも昔にもともとの地形を利用して作ったのであろう競馬場であることが想像できる。
　年中開催されている競馬場ではないため、見ての通り施設も少ない。悪く言えば貧弱、よく言えば素朴で馬との距離が近い競馬場とも表現できよう。

カイントン競馬場パドック脇の馬房

　ご覧のとおり、馬房もかなり近い距離で見ることができる。ムーニーバレー競馬場でも馬を洗ったりなんだりというシーンがすぐそこで見れたのだが、ここでもほとんど馬にかぶりつきで馬房での様子を観察できる。
　日本の競馬は八百長の防止だかなんだか分からないけど、こういう馬房とかは、見られないところにある場がほとんどだ。まあ、アイドルホースやなんかがいるときに、たくさん人が来ちゃうと困ったりとかするんだろうな。馬主からしたらなるべく悪いファクターは取り除きたいだろうし。公正にするということからも大事なことなのかもしれないけど・・・なんか国民性ですね。

　ま、ここではそういう些細なことは関係ないということです。

　さて、そして馬房の脇にはパドック。馬の流れが分かりやすい。

　ムーニーバレーと同様、馬房の脇に１つ、スタンドの前にもう１つと計２つパドックがある。プログラムについている場内マップを見ると、馬房の脇のほうが「Parade Ring」となっていて、スタンド前のほうが「Mounting Yard」となっている。どちらも日本語にするとパドックらしいのだが、わざわざ違う名前がついているということは、両者に微妙なニュアンスの違いがあるんだろうな。後者では騎手が騎乗したり、鞍を外したりといったこともやるからそういう機能があれば「Mounting Yard」なのかな。
　
　ともあれ、木が生い茂っていてすごく心地よいパドックだ。日本にもこんなパドックがあれば夏でも快適なのに。こんだけ緑豊かなパドックというのは荷桁もまだほかに経験がない。カントリー競馬ならではのぜいたくかも。
　

　まだ、１レースのパドックなのだが、もう待ちきれないといった感じのお客たちがパドックにぞろぞろとやってくる。手前のおっちゃんすげえ楽しそうだな。

　１１時５０分発走の第１レースは２０００ｍという距離もあってかわずかに６頭立て。一応「Reservoir RSL Maiden Plate」という冠協賛レースにはなっているが、未勝利馬しかいないので、おそらく未勝利戦。ちなみに協賛しているのは町のレストランらしい。ライブを楽しんだりもできるレストランみたいだ（プログラムの広告に書いてあった）。

　１着賞金は９４２５ドルと日本円にして大体８０万円くらいのレースであった。
　やはりメトロポリタンの開催に比べるとかなりしょぼいことがお分かりいただけると思うが、日本の地方競馬に比べたらだいぶマシな賞金体系だ。それもＴＡＢでの場外発売網がしっかりしているからであろう。
　しかし冷静に考えると、中央の未勝利の賞金が５００万で、地方の重賞の賞金が数十万円という日本競馬の格差はいくらなんでもおかしいだろ。潜在的な競馬人口に対して、あまりにその配分のバランスが悪い。どれも繰入金で日本を繁栄させるという目的があるのだから、もっと広く繁栄していくような仕組みにならんもんかね。

　と、苦言を呈してみたり。最近こんなんばっかで反省。

　話題を戻そう。Parade Ringをくるくる回った後はこちらのMounting Yardのほうへ馬はやってくる。ここでも、こちらのパドックは特観席のお客さんたちに見やすい構造になっていて、一般人の見るスペースは結構少ない。
　前回のスタンドの写真のところでも写りこんでいるが、スタンドとコースの間のわずかなスペースに作られている。フレミントン競馬場と同じ構造だ。

　パドックを眺めながら、予想をしていて、ふと横を見ると、チケット売り場を先頭にとんでもない列ができていた。
　
　どうやら１レースを前に、近隣からの送迎バスか何かが来たようで、それに車で来た客も混ざってえらいことになっているようであった。確かにチケット売り場は２口しかなかったし、あそこだけで入場者をさばいていくのは簡単ではないだろう。っていうか毎年こうなっているだろうし、ちょっと考えればこうなってしまうのは分かりそうなもので、何らかの対策を打つべきだと思うのだが、そういう発想にはならないみたいだ。

　１レースを買いたかった客はイライラしているかもしれないが、まあオーストラリアらしいおおらかさを垣間見たということにしておこう。とりあえず、１レースぎりぎりに来ると大変そうだなということは見ての通りだ。

　早く来ておいてよかった・・・。