そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

荒尾競馬場　その１　～そしてとうとう九州競馬へ～

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　大阪に越して来て２度目の夏を迎えようとしていた２０１０年６月。荷桁はぼんやりとネットサーフィンをしていて、ふとあることに気がついた。

　荷桁の自宅のある大阪市内の地下鉄の駅から、新大阪まで行って、そして新幹線で博多まで移動して、さらに博多から特急に乗りついて、さらにさらに大牟田で鈍行に乗り継ぐと、なんと荒尾競馬の１レースに間に合う時間に荒尾競馬場に着けるという驚愕の事実が明らかになったのである。これはもう、なんと日本の狭いことか！としか言いようがない発見であった...

さらに驚いたことに、２０１０年の６月は荒尾競馬と佐賀競馬が連日行われる日程が多数組まれているのである。これはもう、荒尾・佐賀競馬観戦ツアー（最小催行人数一名）をやるしかないぞ。ということで、荷桁は早速いつもお世話になっている楽天トラベルにて鳥栖市に宿を確保。

　荒尾競馬を見た後、佐賀県鳥栖市に移動して一泊、翌日に佐賀競馬を見るという黄金ツアーがたちまち完成を見たのである。

　いつものことながら前フリが長くなったのだが、ようするに今回からしばらくは、２０１０年６月に訪問した、九州競馬（荒尾・佐賀競馬）の観戦レポートということでございます。ちなみにツアー参加人数は予想通り荷桁１名であった・・・。そりゃそうか・・・。

　というわけで、やってまいりましたＪＲの荒尾駅。

　あいにくの曇り空ですが（晴れ予報だったのに・・・）雨の心配はないということで、まあよしとしなければならないか。

　新大阪を６時２５分に出る新幹線に乗って９時過ぎに博多へ。そして博多９時３０分発のリレーつばめで大牟田駅に１０時２０分。鈍行に乗り継いで荒尾駅に１０時２７分に到着。この日の荒尾競馬１Ｒが１１時に発走なので、なんとばっちりの時間に到着である。

　実際に到着してみるまでは朝に大阪を出て熊本県にある荒尾競馬の１レースに間に合うなんて、計算上は行けるものの、まったく実感が沸かなかったのだが、着いてしまうと何だか感動する。新幹線ってすげえなあ、と。

　とはいえ、レースまでは３０分しかないので早速競馬場へ向けて歩き始める。

　荒尾駅から荒尾競馬場までは徒歩で１０分ほど。特に道も複雑ではなく、公式サイトの荒尾競馬場へのアクセス案内でも荒尾駅から徒歩という手段がもっとも大々的に紹介されている。

　周りに、それっぽいおっちゃんもいるので、彼らについてだだっぴろい国道を歩く。競馬場に近づくと国道沿いにかなりの駐車場もあり、そこからもおっちゃんたちがわらわらと競馬場へ向かっている。車でのアクセスもポピュラーなようだ。

　しばらく歩くと荒尾競馬場登場。ほんとに駅から１０分ほどで着いてしまった。時間にして１０時４５分ほど。１レースの締め切り１０分前という抜群の時間に着けたということになる。

　入り口の脇に新聞スタンドを発見。

　小さな競馬場にもかかわらず専門紙が「ベスト」「ホース」「競友ニュース」と３つもあるようだ。

　
　だいたいのおっちゃんたちが真ん中に売り場のある、ホースを買っていくのでホースを購入して中に入る。

　ちなみにこちらが入口で買える専門紙３紙。中に入ると売り場がないので要注意だ。帰り際に、状態がいいものを拾って３紙コンプリートという汚いことをしてしまった。

　中に入ってみると、予想通りホースを持っているおっちゃんが圧倒的に多かったが。予想とかは抜きにして、個人的に気に入ったのが、「私は穴天狗」という穴党向けコーナーのパンチが効いている競友ニュースか。

　「穴天狗って！」という突っ込みはさておき、かなりシリアスな天狗のイラストと共に各レースの馬単の穴目が書かれているこのコーナー。天狗の神通力は実際に荒尾競馬場でお試しください・・・。

　長くなったので、次回以降本格的に荒尾競馬場に潜入して行きます・・・。