そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

マルサ競馬場　その１８〜地中海ダービーとは〜

そこに競馬があるから > マルサ競馬場 > マルサ競馬場　その１８〜地中海ダービーとは〜

２日ぶりにマルサ競馬場にやってきた。

＊マルサ競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　さて、前回の訪問から２日後の昼下がり。荷桁は再びマルサ競馬場にやってきたのであった。

　前回訪問時にたまたま、今日が Mediterranean derby　（地中海ダービー）というマルサ競馬場きっての大レースが行われる日だということを知って、これは何としても見ないとということでやってきた次第である...

とはいえ、Mediterranean derby（以下地中海ダービーで統一する）と言われたところで、それがどんだけすごいのか、どんなレースなのかということは当地に行った荷桁もさっぱり分からなかったわけで、今回このレポートを書くにあたっていろいろと調べてみることにした。

　マルタレーシングクラブの公式サイトによると第一回目の地中海ダービーは１８８９年の４月９日に行われたとのことだ。日本のダービー、東京優駿が始まったのが１９３２年だからこれはけっこう歴史があるレースだと言って差し支えないだろう。

　ハーネスが中心のマルサ競馬場において、ギャロップで行われる重賞である。

　ダービーと言っているが、位置づけとしては日本のダービーのようなものではなく、年齢ごちゃまぜの最強馬決定戦という感じで、どちらかというと宝塚記念や有馬記念に近いものがある。

　このように歴史あるレースとはいえ、１着賞金はわずかに１０００€。およそ１０万円そこそこである。ハーネスのプレミアクラスの賞金だと２０００€とかもざらなので、はっきり言って安いと言えよう。とはいえ、ハーネスに人気が出てくるのは１９３０年代。それを思えば歴史の古く、イギリスから取り寄せたカップが与えられるこのレースは「格」という観点では注目度は高く、マルタにおけるギャロップ最大のイベントということには間違いがないだろう。

　ただ、訪問した２０１１年において、このレースはマクドナルドにスポンサードされており、「マクドナルド　地中海ダービー」というレース名でプログラムには書いてあった。せっかくの伝統レースだが、マクドナルドが協賛とはえらく安っぽい感じだが、そのへんもマルタらしいっちゃらしいのかしら。

　こちらが場内に無造作に飾られていた地中海ダービーの優勝カップである。
　後ろに書いてある英文をざっくり読むと、このカップはイギリスの1858年のアスコットカップ（いわゆるゴールドカップのことなのかなあ？）というレースの優勝者のために作られて、のちにマルタレーシングクラブが手に入れたという経緯でここにあるようだ。
　公式サイトによると金貨１００枚で買ったとあるが、このあたりの詳細は調べたら長くなりそうなので手つかず・・・

　描かれているのはツェーリング大公のベルトルト5世という人がでっかい熊と戦っているところだそうで、荷桁はそんな話きいたことはないがおそらくヨーロッパでは「ああ、あの熊と戦ってるところか」となるような、有名な話なのだろう。まさかりかついだ金太郎みたいなものかな。

　ちなみにベルトルト5世はスイスの首都であるベルンという街を開いた人でベルンという名前もこのとき倒した熊からとっているということだ。受け売りだが、とにかくそういうシーンらしい。

　こうした流れを見て行くと、イギリスの競馬場での経緯あるレースで使われていたカップを手に入れたり、地中海ダービーなるレースを創設するあたりなどやはりこの国は英国統治だったんだなあとしみじみ思う。統治される側だったとはいえ、言語をはじめ文化的なイギリスの影響はこの国には多く根付いている。何となくマルタの歴史的な背景に思いを寄せてみたりもする。そして競馬なんつー遊びを世界に広めてしまったイギリス人に何となく感謝してみたりw