そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

マルサ競馬場　その１７〜ハーネスの優勝戦〜

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マルサ競馬場の４角。コース背景になっている教会が美しい。

＊マルサ競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　さて、ギャロップのレースも２レースが終わって、時間も５時近くなると、いよいよ本日のハーネスのゴールド、シルバー、そしてプレミアクラスの優勝戦という運びになる。
　やや気温も下がってきて過ごしやすくなってきた感じもあり、場内もなんとなく終わりに近づいてきた雰囲気がたちこめる...

　レースを待っていると、突如として爆音と共にスーパーカーが場内へと乱入してきた。
　何事かと思って観察していると、それぞれのスーパーカーにはハーネスの騎手（ドライバー）がハコ乗りになっている。

　そして、そのまま直線走路に車が停まって、騎手たちがおもむろに降りてくる。どうやら優勝戦を前にしたセレモニーに来るためだけに、このスーパーカーで登場したらしい。何かのＰＲなのか、マルタレーシングクラブのしかけたイベントなのか、詳細は不明だが、えらく派手なわりに趣旨が分からない感じだ。

　まあ、それはともかく、記念品のお皿をもらって、スポンサーさんと記念撮影。
　しかしまあこうしてみると、ハーネスの騎手ってかなり屈強な人たちが多いなあ。特に出馬表にも斤量は書いていないし、とくに体重制限もないのだろう。これならわりと普通の体型の人にも道が開かれてるかもなあ。ハーネスの騎手になるために単身オーストラリアやヨーロッパになんて人も出てくるかもしれないな。誰もそんなことしないか。

　選手入場こそものものしかったものの、その後のレースはいたってフツーに進み、それぞれのクラスで続々と優勝馬が決まって行った。
　わりと予選で本気を出していない２着の馬とかが化けるかと思いきや、意外と予選で穴をあけた馬がそのまま決勝でも突き抜けてしまうなどのパターンもあり、前半に比べて優勝戦ははずれ予想が増えてしまった。うーむ、競輪でもＳ級の決勝戦になるとラインはあまり関係ないし落車は増えるしで予想が難しいがそれと同じようなものなのか？

　まあそれでもこの日は一日トータルでプラス収支となった。ハーネスはポンパノパークについで２勝目である。よっしゃよっしゃ。

　そしてレースのあとは一族総出で記念撮影というお決まりのパターン。
　ほのぼのしていていいぞ。

　さて、そんなわけで本日のレースはすべて終了し、みなぞろぞろと出口方面へと向かう。日もくれかけてこのあたりは日本の競馬場に似ている。

　あーあ、これでマルサ競馬場ともしばらくお別れかーと思って、きょろきょろしているとあるものが目に飛び込んできた。

　なにやら Mediterranean derby とある。なんだこれ、直訳すると「地中海ダービー」である。

　荷桁が眺めていると、通りがかりのおじさんが話しかけてきた。

　「お前これ知ってるか？地中海ダービーっていうんだけど」
　「いや、しりません」
　「マルタで一番古いビッグレースなんだぜ」
　「まじすか。いつやるんですか？」
　「こんどの火曜日だよ。あさってだな。」

　な、な、な何と、まったく下調べをしていなかったのだが、たまったま、荷桁がマルサ競馬場を訪問した日はMediterranean derbyの前々日の開催だったのである。

　「ええ！まじすか！ありがとう！」
　「おお？べつにお礼されるようなこと言ってないけど」

　おじさんは恐縮したが、荷桁にとってはかなりのファインプレーだ。これはさっそく明後日の火曜日もマルサ競馬場に来なくてはなるまい！！マルタで一番古い重賞見ずしてマルサ競馬場は語れまい！！

　というわけでマルサ競馬場レポート、終わったと見せかけて、次回からしばらくは地中海ダービーを中心にもう少し続けさせていただきます。