そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

荒尾競馬場　その３　～炭鉱はなくなれど～

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荒尾競馬場。有明海の青に合わせたゲートが美しい。

＊荒尾競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は荒尾競馬場レポートその１からどうぞ。

　荒尾競馬場レポートのつづきといきましょう。

　さて、競馬場に到着し、パドックで馬を見るというところまでは言ったのだが、冷静に考えると、朝出て１レースに間に合った！ということに興奮しすぎて、まだ荒尾競馬場についての説明をしていなかったですね。ここらで少し荒尾競馬場の予備知識をご説明しておきましょう...

荒尾競馬場は熊本県荒尾市にある競馬場ということは既に申し上げたことと思う。

　荒尾市はいわゆる三井三池炭鉱の町として栄えた有明海に面した人口およそ５５０００人の町である。

　北隣が福岡県の大牟田市で、電車で５分ほどと近く、県境はまたげど、大牟田市の郊外といった感じのポジションの街と言える。

　現在、炭鉱は閉山されているが、そんな大牟田や荒尾の炭鉱労働者の射光心に長年応えてきたのがこの荒尾競馬場というわけだ。

　話は脱線するが、荒尾競馬も含め、小倉競馬・小倉競輪・若松競艇・福岡競艇・久留米競輪・芦屋競艇・飯塚オートなど、九州北部地域は公営レース場が多いが、これらは北九州の労働者たちの大いなるバックアップあっての経営であったことも付け加えておく。

　荒尾競馬場は有明海に面した風光明媚な場所に存在していることでも有名だ。

　荷桁が行ったときは曇り空だったのでどうも冴えないが、コースの向こう側は広大に広がる有明海。夕方には夕焼けも美しいそうだ。一般席からだとあまり見えない印象。

　入場料１００円＋５００円でお金払ってでも特観席に入ったほうが景色はいいだろう。次行ったときに晴れていたら、今度は入りたいものだ。　最近多用しているが、ヤフーマップで上空から見ると、こんな感じ。

　埋め立てたかのような土地に、競馬場と厩舎、そして駐車場があるのがお分かりいただけるかと思う。

　人工的な土地の上にあるから意外な感じだが、荒尾競馬場は1928年に当地で開設されてから移転をしていないことでも有名だ。場所だけの話なら現存する日本最古の競馬場と言えるぞ。

　ちなみに馬場の内側の南端にあるのは野球場。なんと競馬開催日でなければ無料で使えるという場所である。あんまりグランドはよくなさそうだが、これはお得だ。しかし、競馬の経営が苦しいのだから、ちょっとくらい金とってもいいと思うが・・・。

　さて、ざっくりこんな感じでよろしいでしょうか。荒尾競馬場。

　ではようやくになりますが、パドックも見たことですし、荒尾競馬の馬券を買いましょう。

　さっそく買ったばかりのホースを開く。この日の荒尾１レースは７頭立て。荒尾のフルゲートは１２頭だが、この日一番多いレースでも１０頭立てとなっている。日によっては５・６頭というレースが組まれていることもあり、競走馬は不足気味のようだ。

　競馬新聞も独特だ。普通、日本の競馬新聞の予想印というと、何人かの記者の印と本紙（本社）の印といった感じで複数の人の予想が載っているものだが、ホースは印が「本紙」しかない。ベストも本紙のみで、競友ニュースは記者１名＋本紙となっている。つまり荒尾の３紙で４つの印しかないことになる。

　それを補うためでもなかろうが、この３紙とも、入口の新聞販売店で買ったものについては赤鉛筆で別途注目の馬にサインが書き込まれている。「○」は自身アリ、「✔」は穴と言った感じ。日本でこのシステムを見たのは「ばんえい金太郎」以来だ。

　あまりこういうこと言うとアレですが、「○」のほうはよく来たが「✔」のほうはイマイチでした。この日だけに限って言えばですけどね。

　ちなみに１レースは、時間もないので人気の馬から３連単を何点か買ったところ、１着に１番人気の馬は来たものの、２着にブービー人気の馬が来てしまいハズレとなった。

　その後も、１番人気はある程度来てくれるものの、すんなり１・２・３番人気で来ることはそんなになかった。残念ながらここも売り上げ金額の関係上、単複で勝負するのは難しい。コツコツ３連単で遊ぶのがいいだろう。

　配当も３連単で１０００円以下という名古屋や高知みたいな配当はそんなになかった。だとすれば頭数も少ないので、１番人気から１０点・２０点くらい３連単を流してもある程度楽しめそうな感じがする。２着に４番人気あたりが来たら頭が１番人気でも意外と配当がつく。

　何だかえらく饒舌だが、実は荷桁にしては珍しく、荒尾競馬場では１万円ほど勝利を収めたのである。荒尾サイコー！もちろん、交通費には遠く及ばないが・・・。

荒尾競馬場ではスタンドの隅からレースを終えた騎手たちも見れますよ。

　ちなみに荒尾競馬の一般戦は４着の賞金が３０００円、５着の賞金が２０００円である。ということは、１万円勝つということは・・・。かなりリアルな感じになるのでやめときましょう。

　ちなみに、到着して新聞を見てから知ったのだが、中央で重賞勝ちのあるサチノスイーティーが中央から荒尾に転入してきた緒戦に出くわした。

　らくのうマザーズ特別という１５００ｍのＡ級戦だったのですが、無事逃げ切りで勝利を収めました。

　結局サチノスイーティーは、この１勝を最後に勝利なく荒尾からも引退してしまうわけですが、こういうかつての中央の馬たちとの再会（？）というのも、楽しいものです。

ちなみにらくのうマザーズというのは、阿蘇で牛乳などを作っている荒尾では有名な乳製品メーカーのようです。