そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

中山競馬場　その２　～思えば徹夜もしたもんだ～

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中山競馬場スタンド。福島・新潟くらいの高さではあるが横には長い構造。

＊中山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は中山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、前回のレポートにて、中山競馬場のアクセスの悪さについていろいろと申し上げてしまいましたが、気を取り直して中山競馬場２度目のレポートとまいりましょう。

　とりあえず荷桁がよく使うルートである東中山駅から徒歩の場合でも、西船橋駅からバスで行っても、入場するのは中央門からということになるので今回は中央門から入場することにする...

　中山競馬場の中央門は、一応名前では中央門とついているのだが、その名前とは裏腹に、メインスタンドや馬場とは県道を隔てて分かれているというよく分からない構造になっている。

　道を隔てていない門として一応「正門」というのも別個に存在している。中央門と正門とがあるというのも待ち合わせの際に混乱を生じさせやすい気もするが・・・。

　※中山競馬場レポートその１１にて中山競馬場の門について詳しくレポートしておりますのでご興味がある方はどうぞ

　余談だが、この県道松戸原木線というのがあるせいで（競馬場のほうがあとにできたんだろうけど）中山競馬場は敷地の面で何となく狭く感じられる競馬場になってしまっていると言えよう。

　冷静に考えたら道を挟んで反対側にある土地を手に入れて門にするというのもよくわからない話だ。道を挟んだ反対側であってもその土地がなければさばけないほどの人が押し寄せるようになったということなのだろう。

　思い起こせば２００６年の１２月、ディープインパクトの引退レースである有馬記念を見るために、この道沿いで仲間たちと共に一夜を明かしたこともあった。

　千葉らしく夜になるととんでもない数の暴走族が通ってうるさいわ、深夜は驚異的に寒いわでやってる当初は本当に地獄だったが、今ではいい思い出である。夜にくるまる新聞紙が驚くほど暖かいというのもあのときに知ったものだ。新聞紙を軽く丸めたものを服の中に入れるだけで暖かいのだ。いやこれマジで。

　閑話休題。

　さて、そんな中央門を入ると、いきなり地下へもぐる。先述の県道を地下からくぐってスタンドへ向かうわけだ。

　写真をご覧のとおり、何に使うのかさっぱり分からない空間がむやみに広がる。こんな空間があるのであれば物販・飲食スペースなどを設けてもいいのではないかと思うのだが。屋台の２・３台くらい余裕で置けるぞ。

　地下にもぐってそのままスタンドの地下までたどり着くと、そこはもう中山競馬場の中枢だ。このあたりにインフォメーションやターフィーショップなどもある。他の競馬場では地上にあるようなものが、とりあえず中山では地下１階にある程度集約されているのだ。

　考えてみれば地下スペースがこんなにがっつり活用されている競馬場というのも珍しい。府中なども地下っぽいところはあれど半地下というかそんなにすごく下というわけでもないし。

　だからという訳でもないが、中山競馬場はいまいちどこにパドックがあるのかというのが分かりづらい競馬場になっている。

　中央競馬によくあるパターンで、スタンドの裏にあるし標識に沿って進んでいけばすぐに見つかるのだが、その道すがら、「あれ、俺って今一体何階にいるんだっけ？そしてパドックは何階に行けば見られるんだったっけ？」という状況に陥りやすいのだ。

　こちらがパドック。パドックのすぐ裏側は道路になっている。まあ、ご覧のとおり、中央競馬の一般的なパドックといった風情で特におもしろみがあるわけでもない。

　※中山競馬場レポートその１４にてパドックの詳しい様子もご紹介しておりますので、よろしければどうぞ

　さて、スタンドに入ってパドックに至るを見たわけだが、概して言えるのは、集まる人の数に比べたら施設面が若干狭い仕様かな、ということであろうか。

　それと関連して、中山競馬場は内馬場がけっこう使える競馬場でもある。何せ規模のわりにとにかく人が多い競馬場なのでゆっくり休息など取ろうと思うと思いのほか内馬場に頼らざるを得ないのだ。

　大きいレースのときには屋台なども出るので（これらの屋台がまたわりと空いていて活用しやすい）、昼休みの間のつかの間の休息などには是非とも行っていただきたいスポットだ。

　当然のことながら、東京競馬場のようにお子さんが遊べるスポットもある。

　競馬中継を見ていてときおり写りこむ、あの中で飛び跳ねて遊ぶアトラクションもきちんと存在しているぞ（筆者註：執筆当時で現在は撤去されています）。しかしまたなんでウサギなんだろう。馬と同じニンジンを好むからか？まあ、業者のデフォルトがこれだったのだろう。

　・・・とまあ、ここまで書いてきたらさすがにお気づきのかたもいるかもしれないが、アクセスが悪いということに始まって、やれ施設がせまいだの、やれ内馬場でないとゆっくりできないだの、やけに中山競馬場に対して荷桁は辛辣な感想を述べているなあということなのだが、実は荷桁が日本で一番嫌いな（苦手な）競馬場がこの中山競馬場なのだ。

　かつて数ある競馬場の中でも姫路競馬場が一番好きだと当ブログ内にて申し上げましたが、一番生理的にダメなのがこの中山競馬場なのである。

　原因は明確だ。それは先述のように荷桁が有馬記念や皐月賞といった、混む日にしか中山競馬場に行かないからである。

　混雑した競馬場ではいろいろとイライラすることも多いし、馬券を買いそびれたりもする。さらにアクセスも麻痺するとなれば、悪いスパイラルが連鎖してそれが競馬場そのものの印象となる。その点が仕方ないのはもう明らかな事実なのだ。

　しかし、それを差し引いても、なんだか中山競馬場というのは、行く度にぐったりする競馬場なのだ。

　その理由について、次回は少し述べていこうと思います・・・。