そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

中山競馬場　その１　～アクセスに難あり～

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中山競馬場スタンド前でのスタート

　さて、しばらくオーストラリアの競馬場のレポートが続いておりましたが、ようやく日本の競馬場に戻ってまいりました。

　久々の日本の競馬場レポートは、中央競馬の主要競馬場のひとつである、中山競馬場を取り上げていきたいと思います...

　中山競馬場は日本の競馬ファンであれば、ほとんどの方が知っている競馬場だとは思うのだが、ざっくりと概要を説明しておこう。

　中山競馬場は千葉県の船橋市にある競馬場だ。

　その歴史は古く１９０７年に千葉で発足した松戸競馬倶楽部という競馬団体が起源になっている。当時の東葛飾郡中山村に競馬場が作られたところから中山競馬場の名前は来ていて、その後移転して現在地になってからも名前は「中山競馬場」で通っている。

　話が逸れるが、中山という地名は市の名前でもないので、関東近郊の方以外には馴染みの無い地名かもしれないが、１９３４年までは「中山町」として実際にあった町で、現在もこのあたりにはＪＲの下総中山駅や京成中山駅など「中山」のつく駅などが残っている。

　現在は、中央競馬の場として、東京競馬場と共に東の主要競馬場として機能しており春・秋・冬と数多くのレースが開催されている。みなさんご存知のとおり、３冠競走の皐月賞、年末グランプリの有馬記念、さらには障害レースのG１中山グランドジャンプや中山大障害などが行われている由緒正しき競馬場である。

　ひとまずの説明は以上ですがよろしいでしょうか・・・？

　※その後中山競馬場レポートその５にてより詳細な歴史などをご紹介しておりますので興味がある方はご参照ください

東中山駅から２０分歩いて、中山競馬場へ・・・

　さて、それでは中山競馬場に乗り込んでいきましょう。

　中山競馬場は千葉県とは言え、東京近郊にあるので便利な立地にあるように思われがちなのだが、実はアクセスは結構難儀だ。

　そもそもまず「この駅から行くのがいい！」という確固たる駅が存在しない。

　例えば府中競馬場であれば「府中競馬正門前」という駅があるし、デッキでつながっているＪＲの府中本町駅など、雨でも濡れずに競馬場にたどり着けるような便利な駅がある。ほかにも、京都競馬場の淀、阪神競馬場の仁川など、とりあえずこの駅使っておけば間違いないよ！みたいな駅が各競馬場には必ずあるのである。

　しかし、中山競馬場はそういう駅が無いのである。厳密にはいろいろあるけど、どれも決め手に欠くと言ったほうが適切か・・・。
　
　
　
　　
　
　
　ヤフーマップから中山競馬場周辺の地図を拝借してきた。

　一応地図にもあるように、ＪＲ武蔵野線の船橋法典駅というのが直で中山競馬場に通じていて、そのまま競馬場の入口につながる改札などもある「最寄り駅」ということになっている。

　しかし、東京周辺の方はお分かりだと思うが、武蔵野線は東京都心方面から行こうと思うとちょっと乗換えなどが面倒な路線なのである。そもそも、もともとは貨物線だったものを旅客用に転用した武蔵野線は鉄道路線として主要な路線ではなく、電車の本数もそこまであるわけでもない。

　また駅や電車のキャパシティも小さくて大変混雑するのだ。従って船橋法典駅をもって「中山競馬場アクセス駅」みたいなことがあまり声高に叫ばれないのが実際のところなのである。

　実際にＪＲＡのホームページの中山競馬場のアクセスを見てみると

　・JR西船橋駅からバスで約15分、徒歩で約30分。
　・JR船橋法典駅から専用地下道（ナッキーモール・動く歩道設置）で徒歩約10分。
　・京成、東中山駅からはバスで約10分、徒歩で約20分。

　と、船橋法典駅よりも先に徒歩で３０分もかかる西船橋駅のほうが紹介されている有様だ。

　さて、では荷桁はどうやって中山競馬場に行っていたか、なのだが、武蔵境に住んでいた頃はＪＲ中央総武線各駅もしくは地下鉄東西線で西船橋駅まで行き、そこから有料のシャトルバスに乗って中山まで行っていた。

　
　電車賃＋バス代とお金はそれなりにかかるものの、それが一番時間も読めてエネルギーを使わない行き方というのが荷桁の実感である。

　ただ、注意していただきたいのは、荷桁が行っていた時間帯は第１レースの前、つまり周辺の道路がまだそんなに混まないときであったため、バスでも時間が読めたが、時間が昼近くなど遅くなると渋滞が激しくなってアクセスがさらに困難になる傾向にある。

　そういうときは京成の東中山駅から歩くというのが無難だ。足の速い電車を使えば京成上野や日暮里から３０分～４５分で東中山駅につける。そこから歩いて２０分ほどだ。

　まあ、今挙げた以外にも、もちろんいろいろと他にもオリジナリティのある行き方はあるのかもしれないが、ここではそれらを比較して優劣をつけるというよりも「中山競馬場はアクセスに難あり」ということをざっくり覚えていただければ問題ないわけです。

　＊各駅からの詳しいアクセスの仕方は以下のレポートにてご紹介しておりますので併せてご覧ください。

　・西船橋駅からのアクセス
　　→中山競馬場レポートその６

　・船橋法典駅からのアクセス
　　→中山競馬場レポートその７

　・東中山駅からのアクセス
　　→中山競馬場レポートその８またはその９

　・車でのアクセスと駐車場
　　→中山競馬場レポートその１０

　んで、ここからがミソなんだけども、アクセスに難があるゆえに、千葉方面の方以外の人間にとっては、中山競馬場は「ここぞ！」というときにしか行かない競馬場となるのである。

　つまり皐月賞であったり有馬記念であったり、わざわざ中山まで行ってでも生で見たい！と思えるようなレースがある日じゃないと中山までは行かないのである。

　そしてその当然の帰結として皐月賞や有馬記念の日には中山競馬場とその周辺はとんでもない混雑になるのである。

　荷桁も中山に行くのは大体がＧ１の開催日であるため、これからいろいろと中山競馬場のレポートを続けていくわけだが、それは「すごく混んでいる日の中山」のレポートだという前提でお読みいただけると幸いである。

　次回以降、今述べた前提ではございますが、中山競馬場を引き続きご紹介してまいります。