そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

小倉競馬場　その３　～小倉競馬場をうろつく～

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小倉競馬場スタンドを裏から見る

＊小倉競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は小倉競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、小倉競馬場レポートの続きです。

　前回のレポートで、ようやく小倉競馬場の敷地内に入ったわけですが、まだ開門直後ということで、スタンド内に入る前に、その外側をぶらついてみることにしましょう。

　冒頭の写真は小倉競馬場のスタンド裏手の様子なのだが、何故かこのような見事な庭園があったりするのだ。競馬が始まってしまうと、馬券を買うのに夢中で、こうした空間を愛でる余裕もなくなってしまうので、今のうちにまわってしっかり見ておこうと言うのが実際のところでございます...

　モノレール側の入場口から右に進むと、このような日本庭園が小倉競馬場にはある。

　荷桁は特に庭に詳しいわけではないが、遊具やベンチもあったりするので、ガチで何かしらのポリシーのある日本庭園というわけではないだろう。しかしそれなりに手入れも行き届いているようで、ふらふら歩くにはなかなか気分がよい。

　現在、小倉は寒い時か暑いときにしか開催がないが、春のポカポカしたシーズンにこの庭を愛でながら場外をちびちび買うのもいいものかもしれない。

　庭園には池や梅の木などもあり、なかなか雰囲気が出ている。

　背後の近未来的な小倉競馬場のスタンドを借景にしているのもなかなかギャップの妙があってよい。

　特に梅に関しては、ちょうど季節だったこともアリ、咲いているところが見られました。荷桁は最近、年のせいか、どひゃあと咲く桜よりも梅の方が好みになってきているんですよね。ホーホケキョ。

　ちなみに、スタンドの脇にはこのような銅像も鎮座しているので注目だ。

　野上辰之助さんという方の像である。

　一応、脇に説明書きがあったので載せておこう。説明によると、小倉競馬倶楽部理事長、小倉競馬場場長、九州馬主協会会長などを歴任されたお方で、小倉競馬場の発展に多大な寄与をされたひとだということである。

　説明文だけ読んでいると、この方がどういう方かはよく分からないのだが、調べてみると、この地方にちょいちょいいた、炭鉱で財を成した方のようだ。現在の直方市にあった鴻之巣炭鉱にて創業された野上鉱業という会社の創業者とのことだ。過去には筑豊四天王と呼ばれるくらいにすさまじく儲かっていたらしい。

　この方の会社は現在も株式会社野上として残っている。石炭が廃れたこともあり、現在の株式会社野上はスポーツ事業や自動車整備事業などを行っているようだ。

　同じように炭鉱経営からはじまり、いまはいろんな事業をやっている会社のひとつに、株式会社麻生がある。麻生太郎元総理の家系がやっている会社ですね。余談ですが。

　九州北部はこのような炭鉱にまつわる歴史や人間関係の歴史が色濃く残っていて興味深いですな。

　ちなみに、日本庭園の脇には、馬頭観音もばっちり存在しております。

　この日も熱心に拝む方に出くわした。

　荷桁もこうして興味本位で馬頭観音の撮影なんかをしている手前、ちきっと拝んでおきました。ご利益よろしくお願いいたしやすぜ（こういうこと考えていると当たらないんだよな）。

　さて、そんなこんなでスタンド裏のあたりを日本庭園を中心に見てまいりました。

　次回も小倉競馬場をうろついてまいりやすのでよろしくお願いいたします。