そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

園田競馬場　その５　～園田競馬場スタンド　高濃度オッサンエリア～

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園田競馬場スタンド

＊園田競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は園田競馬場レポートその１からどうぞ。

　寒くなってまいりましたが、皆さまいかがお過ごしでしょうか。

　さて、先般から続いております、園田競馬場レポートの続きです。もったいぶってアクセスやら、スタンドの周りにある施設やらをご紹介しているうちに早くも５回目のレポートになってしまいましたね。

　さくさく進行させていくべく、今回からは園田競馬場のスタンドの方を紹介していければと思います...

　唐突だが、Yahoo Mapから園田競馬場のスタンド部分だけを拡大したものをご用意した。一応、まずは園田競馬場のスタンドがどんな感じになっているのかというのをざっくり説明することにしよう。

　マップは上が北。上にあるのが走路で、中央の建物がスタンド、下の方にパドック、という位置関係が何となくお分かりいただけると思う。

　ご覧いただいているように、園田競馬場のスタンドはメインスタンドである長方形の建物があり、それに付帯するようにいくつかの建物がくっついているような構造をしている。具体的にはメインスタンドの左下部と中央下部に凸状に存在している建物と、右部分に連結されているように存在している建物だ。

　これらの建物は、主に投票所として建てられたもので、それぞれ公式には左下部の建物が第５投票所、中央下部の建物が第６投票所、右部分の建物が第４投票所と名前がついている。これらはメインスタンドのキャパシティーなどの問題で、付帯的に増築された経緯を持っていると考えられる。

　メインスタンドはこんな感じ。ぱっと見３階建てのようだが、４階建てということになっている。改修や増築は重ねているが１９６０年に建ったスタンドなのでもう５０年選手である。地方競馬に来たぞ、と思えるレトロな雰囲気というのはバッチリ味わえるスタンドだと言えよう。

　裏から見るとこんな感じだ。こっちから見るとより３階建てっぽい印象ですな。緑と白を基調とした色使いがなかなか特徴的である。

　さて、そんな園田競馬場のスタンドを徘徊していくわけだが、まずは１階部分から見て行くことにしよう。

　ご覧のとおり、スタンド１階の外側にはずらりと券売機が並んでおり、ワラワラと競馬オヤジたちが群がっている。ただでさえ昼間開催時には競馬オヤジ率が高い園田競馬場だが、この第３投票所一帯が最もパンチの効いた高濃度競馬オヤジエリアである。

　嗚呼、この混ざりっ気なしの競馬オヤジたち。ここまで競馬オヤジが揃うとある意味壮観であるのう。園田競馬の本質はやはりこの鉄火場感にこそある。

　実際問題、関西に住んでいると、意外と女性や若者の競馬ファンに遭遇することが多い（荷桁が住んでいるのが大阪ミナミだからというのもあるだろうが・・・）。彼らはＪRAの重賞なんかはよく購入して居酒屋でワイワイ盛り上がっていたりするのだが、荷桁が「園田には行かないんですか？」と聞くとだいたい返答としては「あんなとこよう行かん！」と返って来ることが多い。

　「よう行かん！」の理由としては単に遠いとか、平日開催だから、馬券が難しいからということよりも、あんなガチンコな鉄火場には出入りできないよ！というニュアンスのほうが多分に感じられることが多い。要するに、競馬が好きな関西人にとっても園田競馬場というのはなかなかに近づきにくい競馬場という印象を持たれているのである（過去に焼き討ち事件とかが起こってりゃ当然かもしれんが）。

　誤解を恐れずに言うが、関西の方は一方的なレッテルを貼って自分のテリトリーとそれ以外をパンと分けてしまう人も多いのでけっこう「園田食わず嫌い」の人が多いのだ。ただ、荷桁に言わせれば、この鉄火場感を逆に楽しむ心の余裕も欲しいところ。実際、園田競馬自身もその辺が課題と感じているからこそ「そのたん」なるゆるキャラを作ったり、ナイター開催をしたりしているわけだし、一度２０１５年現在の園田がどんな感じか覗いてみるのもええもんだと思うんだがな。

　まあ、わたくし荷桁はもはや競馬オヤジたちと一心同体なところもありますので、あまり説得力がないわけではございますが・・・。

　ちなみに、園田競馬場に設置されているゴミ箱には「ゴミくんにも指定席」というコピーが書かれている。スタンド１階外の馬券売り場には非常にたくさん目につくゴミ箱なので、ご存知の方も多いかもしれない。

　ただ、悲しいかな、多くのゴミくんたちは指定席に入ることができず、無残に床に散乱していることが多い。むしろ床がゴミくんたちの指定席だと言わんばかりの仕打ちだ。

　あまりに指定席に入れてもらえず諦めたのか、最近このゴミ箱には園田のマスコットキャラクターである「そのたん」が描かれていることが多くなってきた。

　この雑然さ、鉄火場感、そこはかとない無常観が味わえるのが、園田競馬場のまさに真髄。

　まず園田についたら、このあたりで馬券購入をキメていただき、心も体も競馬オヤジになりきっていただきたいところなのであります。

　・・・・なんだかあまり園田競馬場に行きたいと思えないレポートだとお叱りを受けそうな雰囲気が漂っておりますが、次回以降も園田競馬場レポートを続けてまいりやす。