そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

小倉競馬場　その１５　～小倉競馬場の公園乗馬センターとポニーリンク～

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小倉競馬場のポニーリンク方面に歩く

＊小倉競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は小倉競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、今回も小倉競馬場レポートをつづけてまいります。

　前回のレポートより、小倉競馬場のスタンドの外にある施設を順にご紹介しております。前回のレポートでは日本庭園とお子さんが遊べる遊具広場を見てまいりまして、今回はタイトルにありますとおり、馬に関する施設である乗馬センターとポニーリンクの様子を見て行きたいと思います。

　競馬場はもちろん一義的には競走馬のレースを見に行く場所ではあるのですが、一方で、乗馬の馬を見たり、お子さんと触れ合うことができるポニーだったりというのもいるわけで、いろいろな馬と接することができるスポットでもあります。今回はそんな馬を身近に感じられるスポットをぶらぶらしてまいりますので、お付き合いの程、よろしくお願いいたします...

　さて、まずは位置関係だけ見ておこう。看板の左上が小倉競馬場のスタンドで、右上がコースだ。右下に乗馬センターの角馬場があり、その脇に厩舎がある。乗馬センターと厩舎の部分は関係者以外立ち入り禁止なので、外から覗いて楽しむということになる。

　厩舎の左にあるポニーリンクは普通の人でも立ち入れるエリアにあるので、実際にポニーに乗ったり触れ合ったりできる場所と言う認識でOKだ。

　さて、馬と触れ合うイベントは、いきなり行ってみて急にできるものではなく、しっかりスケジュールが決まっているケースが多い。

　看板は小倉本場開催時の馬とのふれあいイベントの一例だ。いつも同じイベントをやっているとは限らないので参考程度にご覧いただきたいが、ポニーの試乗会、馬車試乗会、ミニチュアホースのお出迎えなどけっこういろいろやっているぞ。いずれも時間帯や先着何名かなどの情報が書いてある。競馬場内でもこうした看板で告知しているが、だいたい公式ウェブサイトでも告知がされているケースも多いので、こうしたイベントに興味がある方は事前に小倉競馬場のウェブサイトをチェックしておいた方がよいだろう。

　一方こちらはパークウインズ時の馬とのふれあいイベント一覧だ。まず、土日開催のうち、日曜日のみ開催という点にご注意。そしてやや本場開催時よりもイベントが少なくなっている。これも事前にウェブなどで確認ができればそれにこしたことはないだろう。

　さて、では実際にまずはポニーリンクを見に行くことにしよう。

　メインゲートからレースをするコースに向かって進んでいけばよいので、大して難しい道中ではない。

　途中、右手に「稲荷大明神」のお社もある。前回のレポートでもご紹介した日本庭園の馬頭観音と合わせてお参りしたい方は是非。

　その稲荷大明神のすぐ奥にポニーリンクは存在している。思ったより小さい印象だが、この中を馬に乗ってまわれるという訳だ。とりあえずポニー試乗会に参加したいと言う方は、ここに集合すればよいということである。

　さて、ポニーリンクのすぐ脇には乗馬センターがあるので、この流れでそちらもご紹介しておこう。

　
　小倉競馬場では乗馬センターが併設されている。乗馬センターというのはJRAの競馬場にはだいたい備えられていて、乗馬用の馬、パドックや本場場入場の際に活躍する誘導馬が訓練されている。初心者向けの乗馬教室や、年間を通して乗馬を学べる「乗馬スポーツ少年団」などが募集されている（詳しく知りたい方はJRAの公式サイトをご参照だ）。

　だいたいどのJRAの競馬場にもあると申し上げたが、競馬場によっては敷地の奥まったところにあってその様子がうかがいづらい場合もある。競馬ファンが普通にいるエリアから近いところにあるという点では小倉競馬場はその様子が非常に観察しやすい競馬場である。

　写真のように「STABLE」と書かれたかわいらしい厩舎の様子を比較的近くまで寄って見ることができるので楽しい。

　このように時間帯によっては訓練が終わった馬たちが体を洗われている様子も見ることができる。なんてことのない光景であるが、けっこう眺めていると楽しいものでお子さん連れを中心にけっこう見物人もいたりする。

　もちろん、かつてレースで名を馳せて、現在は誘導馬で活躍する有名馬もいるので、そうした面々を楽しみにいくという手もある。写真はメイショウドンタクと思しき馬。流星でなんとなく判断しているが間違っていたらゴメンなさい。メイショウドンタクは天皇賞春で１６番人気ながら３着に食い込み波乱を演出した過去を持つ馬だ。小倉では新馬戦で１走しかしていないが、どういう経緯か小倉で誘導馬をつとめている。

　さらに、これも流星で判断をした次第だが、サンライズベガと思われる馬。これも間違ってたらゴメンなさい。サンライズベガは２０１１年の小倉大賞典の勝馬で、ローカル重賞戦線で長く活躍した馬だ。馬主の松岡氏も山口は下関の方ということもあり、小倉で誘導馬をしている経緯はなんとなくイメージができる感じだ。

　この芦毛の馬もおそらく誘導馬なんだろうが、ごめんなさい、芦毛の誘導馬は私には見分けがつきません・・・。もし分かる人がいればこっそり教えてください。

　さて、そんな厩舎の奥には乗馬センターの角馬場がある。

　いわゆる乗馬、馬術競技の練習場になっており、小倉競馬場では、こちらもほかの競馬場にくらべて、一般客にとっては非常に見やすい形で整備されている。

　詳しいスケジュール感はよく分からないが、けっこう早い時間帯に行くと、こうして練習風景を見ることができる。

　これも見ているとなかなか面白いので、興味がある方は是非。

　ってなわけで今回は、小倉競馬場の屋外施設の中でも特に「馬」に関連したスポットなんかをご紹介させていただきました。小倉競馬場は馬券を買うだけではなく、馬を身近に感じることができる楽しいスポットでありますので、来た際にはスタンドにさっさと入ってしまわず、こういうところもブラブラしてみてくだされ。

　さて、次回もう少しスタンド外の様子を見てまいりましょう。