そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

福山競馬場　その２　～福山競馬場アクセス～

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っつーわけで再び福山駅から

＊福山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は福山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、というわけで、再び福山駅前から福山競馬場に向かうところに話を戻しましょう。まあ、理論上、廃止が決まった競馬場に行って金使うくらいなら廃止せずに頑張っている競馬場の馬券買ったほうが今後を考えれば100倍マシな使い道なのだが、そういう割り切りができないのもまた競馬ファンの悲しい性なのですな。

　では福山競馬場へのアクセスの話をしていくことにしよう。

　註：以下、レポートは訪問時の情報です。廃止前の様子をリアリティを持って伝えるため、敢えて文章は改変しておりません。ご了承ください。

　福山競馬場の最寄駅は福山駅だが、福山駅からはけっこう離れたところにある（一度歩いて帰ったが大変なことになった）。したがって、公共交通機関で行こうと思うと、駅から無料送迎バスで行くのが一番である。

　ちなみに写真左に写りこんでいる駅前の像は平櫛田中（ひらくしでんちゅう）という当地出身の彫刻家の作品「五浦釣人」のレプリカである。五浦（茨城県北茨城市）の海岸で、釣りにでかける岡倉天心を撮影した写真をもとに制作したものとされている。福山ではこれが待ち合わせスポットとされているらしいのだが高校生のカップルとかが「五浦釣人で待ってるょ(^^)/」とかやってるんだろうか。そうだとすれば福山市民渋いなあ...

　福山駅前はバスターミナルになっていて、色々なところに行くバスが行き来しており、けっこうややこしい。駅南口を出て左手、天満屋方面に進むとバスの案内所があり、その近くに一応、このような看板が出ている。

　１年以上前だし、なんかぐだぐだな看板なので、あまり参考にならないだろうな。
　しっかりした時間は福山競馬のホームページで確認してからのほうがいいだろう。

　http://www.city.fukuyama.hiroshima.jp/keiba/annai/annai.html

　こちらに最新の時刻表があるはずだ。

　見てみると発車は30分おきなので、意外と本数が少ないが、中国バスという地元の路線バスも近くを通っているのでそれも活用できる。古地経由車庫前行、五本松経由車庫前行、の２路線が駅から競馬場をスムースにつないでいる路線だ。

　詳細は下記で確認されたし。料金180円。

http://www.chugokubus.jp/02routebus/rosen/terminal04-02.html

　競馬場の前を通らないバスであっても、五本松というバス停を通るバス停であればそこからも全然歩ける（５分くらいか）ので、そこを経由するバスでも行くことはできるだろう。有人のバス案内所が駅前にあるので、分からなくなったらとりあえずそこに行って相談するのがいいだろう。

　さて送迎バスの写真は撮り損ねているので、次回訪問時に詳しくご紹介するしかないのだが、福山の送迎バスは非常に賑やかだ。

　これまで荷桁が多くの競馬場・競輪場の無料送迎バスに乗ってきた経験を持つが、だいたいどのバスも黙々と競馬新聞を読むオヤジがほとんどで基本会話はない。しゃべっているとすれば一人でブツブツしゃべっている危ないおじさんがいるくらいだ。

　しかも２人掛けの席なのに人が隣に座れないような位置に座るような人間のクズみたいなオヤジがいたりして、そこにまた無理やり座ろうとするオヤジが現れたりすると、どことなく険悪な雰囲気になったりしてと、基本的に静かで殺伐としているというのが送迎バスのよくあるパターンだ。

　ところが福山の送迎バスでは客同士のおしゃべりが非常に盛んで妙に賑やかしいのである。

　車内にいるのは基本的にみんな地元の競馬オヤジ・競馬ジジイなのだが、福山の人が明るいのか、顔なじみが多いのかなんなのか、みんな前日のレース結果やら世間話やらをギャーギャーわいわいとまあ、備後弁丸出しでしゃべるわしゃべるわ、ものすごい勢いなのである。これは数ある競馬場の中でも福山でしか見られなかった光景である。

　送迎バスはわずか10分ほどの道中なのだが、そのオヤジたちの会話を聞いているだけであっという間に時間が過ぎてしまうのでこちらとしてはありがたいことである。まだ未体験の方は是非。

　ちなみに上の２つの看板は、2008年訪問時に競馬場内で撮影したもの。

　むかしは駅から以外にも、それこそ府中（東京の府中じゃないよ）・尾道・笠岡なんかからもバスが出ていたのか。しかし、地方競馬ってどうして経営が傾くと送迎バスをやめるのかしら。バス代がペイできないから多少お客と売り上げが減ってもいいやって発想って、どうにかならんのかしら。俺だったら「今日から一人100円にします」って有料にして存続させるけどな。それでも中国バスよりは安いんだから。

　ちなみに、福山駅前には福山競馬の場外発売所もあるので、もし利用したいという方がいらしたら利用してみてもいいのでは。地元民以外でどう使うのかはイメージしづらいけれども。

　バスに加えて、車で福山競馬場を訪れることも可能だ。

　これは場内に張ってあった、駐車場を示したパウチである。何か所かに分かれて駐車場が点在している。

　荷桁も一度レンタカーで福山を訪れて写真６番の駐車場に停めたことがあるのだが、１レース前だったにもかかわらずもう最後の１台しかなかった。これからの正月開催、そして廃止前の駆け込み需要を思えば、車で行くという選択肢はあまりおすすめはできないかもしれない。