そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

福山競馬場　その13　～冬の福山～

福山競馬場の柔らかいダートを馬がかける

＊福山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は福山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、言うてる間に一か月放置してしまって恐縮なのだが、福山競馬場の続きでございます。

　福山競馬場にやってきた荷桁と友人２名は、ひとまず、入場ゲートをくぐった。これまで荷桁は２回、福山競馬を訪れているわけだが、いずれも夏の暑い盛りであった。はじめて冬の福山に来たわけだが、これが最後になってしまうと思うとやはり寂しいものである。

　少々おセンチになりつつも荷桁が目撃した最後の福山競馬を紹介していくことにしよう...

　と、いうわけで福山競馬場だ。

　冬の土曜日の１レース目ということもあってか、やや人は少なく感じられたが、なんだか３回目とは思えないくらいにアットホームな雰囲気を感じる。なんとなく人なつこい、福山の人たちの醸し出す雰囲気なのだろうかなんだろうか・・・？

　今回も、警備室で早々に撮影許可をもらう。

　撮影許可バッジをしていると余所者だとバレバレなのだが、まあ、それも仕方のないことであろう。

　まずは馬頭観音にお参り。今日も勝てないまでも、負けないように見守っていてください。

　さて、１レースぎりぎりに到着したので、さっそくレース予想に取り掛かる。

　場内も、おっさんたちが厚着になっている以外は大して変化はない。

　まあ、廃止直前に何かを変えるということもないのであろうが。
　この日は全部で１１レース。あまり狙っていなかったのだが、メインレースは第5回若駒賞（3歳）で、そのレースには当時の福山の３歳エースであるカイロスも出走ということで、なかなかいい日に来れたというわけだ。

　さて、到着して、あわただしく馬券を買うと、すぐさまレースが始まる。

　１レースは人気薄のロゼビアンが頭に来てしまい、あっさり外れる。
　レース前はみんなで今更外れても当たっても、と話してはいたものの、やっぱり外れると「ふぬう」と３人して頭を抱えてしまうものだ。

　こうなってしまうと、最後の福山競馬とは言え、頭は鉄火場モードに切り替わってしまうのも、競馬中毒者の悲しい性である。

　とりあえず、荷桁は場内の様子を記録すべく写真を撮りつつも、基本的にはマイペースに馬券を楽しむ流れになった。３人で「エース」「特報」「キンキ」をそれぞれ購入し、印のつきかたをめぐってわいわいやるのもまた楽しいものである。

　福山の投票所はほとんどが１階のこの場所に集約している。マークカードの塗り間違いが多くて、買い逃がしをした苦い経験も多々ある場所だが、ここで現地のじじいと係のおばさんがとんちんかんな会話をしながらマークカードを塗っていく様子などは見ていて微笑ましいものであった。

　しかし、競馬場のじいさんっていうのは、どんなに常連でもマークカードの使い方があやふやだったりするからおもしろいよなあ。荷桁も年を取ったらああなるのだろうか。馬券も自力で買えなくなったら、荷桁の人生も潮時だな。

　わりと有人窓口が多いのも福山競馬の特徴であった。特に、一番人が集まる一画の投票所はこんな感じの穴場になっている。スケルトンな構造なので、中のおばちゃんとの会話もスムースである。しかし、なんで上のほうが黄色くなってるんやろな？

　さて、投票所を撮っているうちに、次のレースだ。

　っつーわけで、集中力を欠きながらも、最後の福山競馬場をちょろちょろと紹介してまいりますので、よろしくお願いいたします・・・。