そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

福山競馬場　その２０　～かつてこの地に競馬があった～

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＊福山競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は福山競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、長々と福山競馬場レポートを続けてきたが、ここらでオーラスにしよう。

　メシを食ったり、馬券を買ったり、場内をうろうろしたり、福山競馬場を堪能した荷桁だったが、その楽しい時間もだんだん終わりが近づいてくる。

　この日の福山最終レースは第５回若駒賞。福山で若かりし時代を過ごした３歳馬たちの一戦である...

　ダントツの人気は５番のカイロス。

　福山生え抜きの馬で、ここまで１１戦して９勝、２着１回と完璧な成績を残している馬だ。この日も主戦の佐原騎手を背に勝利を狙う。

　２番人気はイワミノキズナ。こちらも同じく福山デビューの馬で、地元馬ではカイロスに土をつけた唯一の存在。この日も虎視眈々と頭を狙う。ベテラン岡崎騎手の騎乗も不気味。

　つづく３番人気はメイライト。この馬も福山デビュー。
　上記２頭の活躍の影に隠れてはいるものの、３着を外さない堅実な走りが魅力。

　レースは実質この３頭の争いといった風情だった。

　荷桁はカイロスとイワミノキズナの２頭軸３連単で勝負！ちょっとした波乱に期待も込めてマルチで（福山でマルチ買おうと思うとマークカード塗るのがものすごく大変なのだが・・・）。

　というわけで、若駒賞。福山の「あの」ファンファーレが高らかに鳴り響く。

　レースはカイロスが逃げて引っ張り、それをメイライトが追う展開。

　イワミノキズナはやや後ろからとなった。

　結局そのままレースはカイロスが圧倒的な強さを見せつけて快勝。

　イワミノキズナも３着に来て馬券は当たったものの、２着はメイライトが粘ったため、配当は８６０円で何とも面白くない結果になった。まあ、カイロスの勝ちっぷりを見れたという意味では面白かったわけだが。

　ついでなので、表彰式も見ていく。

　勝った佐原騎手はカイロスを評して「こんなところにいたらいけない馬」と言っていた（もちろんこんなところと言ったら失礼だが・・・という前置きはした上で）。福山デビューの若駒が大舞台で活躍してほしいということを願ってのことだろう。

　ちなみに、このレースを走った馬のうち、カイロスとイワミノキズナは南関東で勝ち星を挙げ、そのほかの馬も、高知、園田などで勝ち星を挙げている。

　福山の血は各地の競馬場で脈々と息づいているのである。

　さて、インタビューも終わったので、帰るとしよう。

　というわけで、福山競馬場レポートを終わります。

　この福山という地を今後訪れることがあるかどうかは微妙だ。ただ、荷桁は今後も福山の地を通過するたびに「そういえば、ここにはひと癖ある楽しい競馬場があったなあ」と思い返すことだろう。

　少し感傷的な気分に浸りながら、荷桁と友人２名は福山を後にしたのだった。

　・・・ちなみに、その後３人は倉敷に移動。地魚でビールと日本酒を楽しみ、翌日は児島競艇を満喫した。なんだかんだ今後も瀬戸内には来るのだろうな。競輪もボートもオートもまだまだあるわけだし。