そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

小倉競馬場　その１６　～水遊びとメモリアルスクエア～

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小倉競馬場の泉の広場近くの遊具

＊小倉競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は小倉競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、今回も小倉競馬場レポートをつづけてまいりますので、よろしくお願いいたします。

　ここ２回のレポートでは、小倉競馬場のスタンド周りを見てまいりまして、前々回のレポートでは日本庭園と遊具広場を、前回のレポートでは乗馬センターとポニーリンクを見てまいりました。どちらも家族連れの方なんかには楽しんでいただけるであろうスポットなのですが、今回はスタンドの裏手でまだご紹介できていない「泉の広場」と「メモリアルスクエア」の様子を見てまいりたいと思います。

　泉の広場は主に夏場にお子さんが水遊びができるスポットで、競馬場を家族のレジャースポットとして捉える場合は外せない場所だ。またメモリアルスクエアはうって変わって、小倉競馬場のちょっと懐かしい歴史に触れることができて、こちらはむしろベテラン競馬ファンのオタク心を刺激するスポットになっているぞ。では、前置きが長くなり過ぎぬよう、さっさと見ていくことにいたしましょう...

　まずは位置関係のおさらいからしておこう。

　少し小さくて見づらいかもしれないが、今回ご紹介する泉の広場は看板の中央、ちょっとした池のようになっている青い部分が見えるが、そのあたりである。

　一方メモリアルスクエアはメインゲートと厩舎の間くらいにあるピンク色の点の周辺だ。まあ、どちらも行けばすぐ分かるスポットなので、細かいことにこだわらず、その辺をぶらぶら歩いていけばOKだ。

　さて、まずは泉の広場からご紹介だ。大阪に住む荷桁にとって、泉の広場というと梅田の地下街、ホワイティうめだにある待ち合わせスポットがまず想起されるわけであるが、ここ小倉競馬場ではこちらが泉の広場だ。赤い服の女の目撃情報もないので安心していただきたい（よく分からないという方はスルーしてください）。

　見てのとおり、お子さんが水遊びをすることができるスポットで、夏場の暑い時期に開催がある小倉では家族連れを中心に人気のあるスポットである。比較的広さもあるので乳幼児から小学校に上がったくらいのお子さんであればフツーに水遊びを楽しむことができるだろう。

　荷桁も馬券を外しまくって爆負けした日なんかには、全裸になって「ひゃおう！！」などと奇声を上げて泉の広場を跳ね回りたくなることもしばしばだが、そんなことをしたらJRAの全競馬場で出入り禁止になるばかりか普通に逮捕される可能性が高いのでさすがに自重している。大きいお友達は利用の仕方を間違いないようにくれぐれもご注意くだされ。

　小倉競馬場の泉の広場が非常に素晴らしいのは、すぐ横に、更衣室付きのトイレがあるところだ。つまりお子さんを水遊びさせたあと、着替えができるスポットを備えているのである。昨今、ちょっとした規模の公園でも水遊びができるスポットは多いが、ここまでしっかりフォローがある公園というのもなかなかないだろう。お金がある競馬場だからこそのサービスと言える。お子さんがいる方は、夏場は着替え持参で是非泉の広場にGOである。

　ちなみに泉の広場の周辺にはちょっとした遊具もある。まあ、なんつーこたない遊具だが、一応ご紹介しておこう。

　ちなみに、この遊具、なかなか眼が鋭い。

　佐賀競馬場の公園にも眼が鋭い馬の遊具があったが、これはこれで白目でなかなか迫力がある。子どもがビビらないか心配だ。

　さて遊具に気を取られていないで、泉の広場の次はメモリアルスクエアの様子を見ていこう。

　メモリアルスクエアはその名のとおり小倉競馬場の歴史を思い出す品々が展示されているコーナーである。オールドな競馬ファンであれば思い出と共に楽しむことができるし、最近競馬を始めたという方も、それなりに楽しむことができるであろう。

　まずは実際に過去使われていたゴール板の化粧板だ。解説の看板がやや汚いが、平成９年まで使われていたものらしい。荷桁はその当時はまだ競馬をしていなかったが、懐かしい人には懐かしいのではなかろうか。

　こちらは2007年までゴール板に使用されていた小倉祇園太鼓のモニュメントである。これは荷桁も記憶にある。思えば、これがあったので、小倉には祇園太鼓なる行事があるということを知ったようなもんだ。皿倉山、和布刈、合馬、帆柱山などの地名は競馬をしていなかったら知れていたかどうかも分からない。競馬っていろいろな知識がついていい趣味だなあとしみじみ思う次第である。

　ほか、メモリアルスクエアにはややこんもりしたスポットもある。

　ここには小倉記念の歴代優勝馬が第一回ヒロタカクマから順に記録されているのだが、ただ何故か平成２１年を最後に更新が止まってしまっている・・・。経費削減の流れがこんなところにまで来てしまっているのだろうか・・・と思っていたが、実はスタンド内のPRコーナーにこのつづきはあるのでご安心を。

　劣化が進んでだいぶ読みづらくなっている部分もあるが、人によっては懐かしい馬名もあるだろう。こうしてみると自分の競馬歴なんてホント大したことないなあと思えて来るぜ。

　このこんもりしたところの上には旧スタンドで使用されていた時計も置いてあるぞ。小倉競馬場の旧スタンドというと、荷桁にとってはまったく知る由もないが、どんな感じだったんだろうか。荷桁のブログも数十年すると、古いスタンドを懐かしむブログになってしまうのだろうか。メモリアルスクエアで何やら競馬界の時の移ろいを感じてしまう荷桁なのであった・・・。

　さて、淡々とではありますが、小倉競馬場の泉の広場とメモリアルスクエアをご紹介いたしました。

　これでパドックを除いて、小倉競馬場のスタンド裏手のあたりはだいたいご紹介することができました。次回は芝生席やスタンド前の空間についてご紹介していくことにいたしましょう・・・。