そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

マルサ競馬場　その１４〜マルサ競馬場徘徊〜

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マルサ競馬場ゴール板。

＊マルサ競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　およそ３０分おきにのんびりとレースが進んでいくマルサ競馬場。特に競馬新聞を読み込む必要があるわけでもなく（情報が少ないので）、加えて場外発売の類も行われていないので、わりとレースの間には時間がある。
　ここいらで、ゆっくり場内を徘徊してマルサ競馬場を観察していくことにしよう...

　とは言ってみたものの、マルサ競馬場はそんなに大きな競馬場でもない。
　日本の競馬場のようにでっかいスタンドがあるわけでも、家族連れを楽しませるような遊具や気の利いた施設などもなく、黙々と競馬を行うための競馬場である。

　
　写真の通りコース内の装飾もいたってシンプルだ。特にターフビジョンもない。まあ、コースが狭く、スパイラル気味なので向こう正面まできちっと見渡せるので特段不便はないのだが。
　ちなみに立っている旗は左からマルタ国旗、ＥＵ旗、そして真ん中のがマルタレーシングクラブの旗である。右のはよくわかりません。

　ギャンブル場の少ないマルタ共和国において意外なことに、この競馬場の客層は概しておだやかだという話はすでにしたが、それに加えてこの競馬場の場内を歩き回っていると非常に子供が多いことに気が付く。

　えらく小さい子から小学生くらいの子まで、レースの合間にスタンドの前でうろちょろしていたり何やら徒党を組んで歩き回ったりしている。

　特にこれといった遊具があるわけでもないので、うろうろしたり、追いかけっこをしたりしながらレースが始まると競馬を見るというループの繰り返しなので、さすがにそのうち飽きてしまうんじゃなかろうかと思われるのだが、みな楽しそうにしている。

　さすがにフートー競馬場のように子どもが馬を洗っていたり、騎乗したりするわけではないが、妙に子どもの比率の多い競馬場だ。

　よくよく見ると、子どもが多いという以前に子連れのパパさんママさんが非常に多いということに気が付く。ベビーカーも珍しくない。

　なんとなくマルサ競馬場での競馬開催は競馬好きが集まっているというよりは、競馬がある日はひとまず近隣の住民が集まるというイベントになっている感じだ。そりゃあベビーカー時代から競馬場に出入りしていたら小学生くらいになったらそりゃ躊躇せずに場内を闊歩できるようになるわな。

　スタンドを観察し日本の競馬場と比較すると老若男女の客層にあまり偏りがないように見受けられる。もちろん多数派は競馬オヤジであるが、若い人も子どもも、女性もそこそこの比率を占めている。この感じだと、競馬の売り上げは下がっても「急減」ということにはならなさそうな感じがする。

　賞金総額は低くともこうした競馬場の方が結果的に荒尾競馬なんかよりも長続きしているわけだ。売り上げを上げるための投資や設備増強をすればいいってもんでもないから競馬って奥深い世界だなあ。

　マルタレーシングクラブが「開催日は親子で競馬場へ！」みたいな親子来場キャンペーンみたいなことをやっている雰囲気はまったく見受けられない。マルサ競馬場はある意味ガチで競馬しかやっていない正真正銘の鉄火場である。日本の競輪場・競艇場と何も変わらない空間だ。

　にもかかわらず、これだけ女性子どもを呼び寄せるわけだから、これは日本の競馬のあり方や集客を考える際には何らかの参考にしたほうがいいだろう。