そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ロイヤルターフクラブ競馬場　その１２　～意外に立派な芝コース～

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ロイヤルターフクラブ競馬場　この日の気温は最高３６度超。とにかく暑い。

＊ロイヤルターフクラブ競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はロイヤルターフクラブ競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて。今回もロイヤルターフクラブ競馬場（ナンルーン競馬場）のレポートを続けてまいりましょう。

　今回のレポートはタイトルにもありますとおり、ロイヤルターフクラブ競馬場のコースについてです。ロイヤルターフクラブ競馬場はバンコクの中心部と言って差し支えない当地にて１００年以上続いている競馬場なのですが、なかなかどうして、かなり立派なコースをしております。

　今回のレポートではそんなロイヤルターフクラブ競馬場のコースの形状や風景、レースまわりの設備あたりのご紹介をさせていただきながら、この競馬場で行われているレースをより具体的にイメージしていただこうと考えております。

　ってなわけでまいりましょうロイヤルターフクラブ競馬場、コースまわりのご紹介でございます...

　さて。そんな流れで、ロイヤルターフクラブ競馬場の直線走路である。見てのとおりの芝コースでなかなか立派なコースだ。内側に細いダートコースもあるが、調教用らしくレースではほとんど使われていない。

　JAIRSのウェブサイトによると一周の距離は１６３０ｍで左回り・平坦コースとのこと。日本で言うと、函館競馬場、福島競馬場、小倉競馬場程度の大きさということになる。

　一方で４コーナーからゴールまでの直線距離は２３０ｍとちょっと短めである（園田競馬場くらい）。

　これは単純にゴール板から１コーナーまでの距離が遠いせいだ。観客席の位置的に現在地に落ち着いたんだろうが、まあ、見易さなど考えれば賢明な判断だろう。

　１コーナーの向こう側にはバンコクの摩天楼が望めて、都市型の競馬場なんだということがあらためて実感できる。

　方角的にパヤータイやディンデーンの方の高層ビルやマンションなんだろうな。香港のハッピーバレー競馬場もそうなんだけど、こういう、コースの向こうに高層ビルが見える系の競馬場は個人的にけっこうツボだったりします（我ながらキモいな）。

　２コーナー付近には、ポケットがある。写真でゲートが置かれているところが１２００ｍのスタートなのでポケット部分は１４００ｍのスタート用ということになるだろう。だが、この日は組まれていた１０レースがすべて１２００ｍ戦だったため使われることはなかった。

　続いて、向こう上面の写真だ。コースの向こうには鬱蒼とした木々が広がっていることがお分かりいただけるかと思うが、これはチットラダー離宮という場所で、タイの王室の事実上の住居となっている場所である。いかにこの競馬場のロケーションが王室に身近かということがお分かりいただけるかと思う。

　お察しのいい方はもう気が付いているかもしれないが、内馬場に注目してみると、実はその大半がゴルフコースになっているのだ。そう。このロイヤルターフクラブ競馬場は競馬開催日以外は「ロイヤルドゥシットゴルフクラブ（Royal Dusit Golf Club）」という名前のゴルフ場として市民に親しまれているのである。

　ちょっと想像しづらいが、パー６５、４３３０ヤードの短めのコースで、競馬場の敷地全体に１８のホールが一応詰め込まれている。なんとなく草もボーボーであまりゴルフコース感はないが、まあ立地を考えれば利用価値のあったゴルフコースなんだろうな。

　さて。ホームストレッチに戻って、こちらがロイヤルターフクラブ競馬場のゴール板である。なんだか団地の給水塔というか、ボーリングのピンというか、あまりゴール板らしくないビミョーなフォルムをしているが、一応こんな感じということで。上に乗っているのは普通のデジタル時計で、現在時刻を示しているぞ。

　さらに直線走路部分にはご覧のとおり、大量のタイ国旗が掲揚されている。あの配置や高さ、本数にも意味がありそうだが、調べるのも面倒なので、なんとなく王室競馬場だけあってタイ国旗がたくさんあるぞということだけ覚えておいてくれたまへ。

　んでもって、既に何度も登場しているが、走路の中央付近にはビジョンとオッズ表示の機械があり、ややゴール板寄りのところには巨大なビジョンが設置されている。

　巨大なビジョンの方は単複オッズや馬連オッズも表示しており、レースが始まると３つの角度からレースを追うマルチビジョンとなる。失礼な話ではあるが、正直、タイの競馬場にしてはなかなかの設備を持っておるな・・・という感想だ。

　オッズ表示の機械については、海外の競馬場ではわりと見かけるひと昔前のデジタル表示のスタンダードな横長タイプだ。マレーシアあたりで見かけたやつは総票数や現在時刻などもあるタイプだったが、ここのはえらくシンプルである。

　その代わりと言ってはなんだが、ややレトロな雰囲気がただよう着順成績板や騎手名の表示板があったりして何ともいい感じだ。

　タイの文字にはいろんな書体やフォントがあってややこしいのだが、このいかにも生真面目にペンキでレタリングしましたという感じの文字は何だか愛着が湧いてくるぞ。ひと昔前の地方競馬場の看板の書体のような妙な魅力があるんだよな。

　さて。そんな設備があるコースで行われるレースだが、基本的にロイヤルターフクラブ競馬場で行われるレースのほとんどがいわゆる芝の短距離戦である。荷桁の訪問時のレースはすべて１２００ｍ戦。競馬新聞の各馬の戦績を見てもほとんどが１２００ｍで、たま～に１０００ｍのレースが組まれているといった程度のようだった。

　従ってスタートは毎回２コーナー６ハロン棒付近ということになる。写真はロイヤルターフクラブ競馬場のスターティングゲートなのだが、思いっきりJRAという文字が入っており、既視感がある。おそらくJRAのどこかの競馬場で使っていたものの払い下げ品か、JRAからの寄贈品といったところだろう。フルゲートは１４頭のようで、この日もほとんどのレースが１４頭立てであった。番組は充実しているという印象である。

　レースは典型的なアメリカンスタイルでほぼ行った行ったと言ってしまってよい。そりゃコースも平坦で直線も短いとなればテンから飛ばして粘りこみというのがスタンダードな戦法にならざるを得ないわな。

　そんな訳で、わりとスタートからガンガン行くため先行争いは激しい。スタートしてしばらくの時点で中段より後ろにいる馬が馬券に絡む可能性は相当低いと言ってしまってよいという感じ。逆に楽な手ごたえで先行できたら、かなり楽しい感じでレースを眺めることが可能だ。

　１００バーツエリアからだとビミョーに５０バーツエリアとの境目の柵が邪魔になってしまう場所もあるが、こんな感じで観戦が可能。

　基本的には先ほど申し上げた通り行った行ったで、４コーナーでほぼ勝負は決していると言ってよい。４コーナーで上位３頭程度に入っていなければ１着で来ることはまずない。バテる馬もほとんどが４コーナー手前でバテてしまうケースが多い。写真の中に写っているオヤジが４コーナーを双眼鏡でガン見しているのは、ここがタイ競馬のキモだからだ。

　あとは大概、４コーナーを先頭で抜け出した馬の押し切り勝ちとなるので、その様子を見守るというケースが多い。タイの競馬場に独特の、飲み会のコールのような声援も、このように最後の直線で逆転がほとんどないが故に育まれた文化と言えるかもしれない。日本で言うと４コーナーを回って「そのまま！そのまま！」と叫び始めたらそれがほとんど裏切られないというイメージになろうか。

　逆に、直線大外一気のような展開はまず望めないので、買っている馬が４コーナー付近で後方にいた場合は、オヤジたちのコール声援を聞きながらガックリ肩を落とすしかないのである。

　さて。そんな訳で、ロイヤルターフクラブ競馬場のコースについてと、一般論としてのレースの傾向のお話をさせていただきました。

　ここまでのレポートで、競馬場のだいたいの構造とレースの流れ、さらには馬券の買い方や予想の仕方などをだいたい網羅できたことかと思います。

　次回以降はより詳しい競馬場内部の様子や訪問の際の出来事などをレポートしてまいりたいと思いますので、引き続きよろしくお願いいたします。