そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

ニコシア競馬場　その１５　〜ニコシア競馬場グルメ〜

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ニコシア競馬場のゴール板。地味ですな。なぞの標識がついているがあれは何なのだろう。

＊ニコシア競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方はこちらからどうぞ。

　ニコシア競馬場レポートも早くも１５回目となりましたが、ここらでグルメの話をしておくことにしよう。最近バイオリズムがいい時期に来ているのか、毎日コツコツと机に向かってブログの更新ができている自分を褒めたい。その間もちょいちょい競馬場には顔を出しているのでそれらを早く反映させたいというのもある。というわけで（？）ニコシア競馬場グルメの話を始めよう...

ニコシア競馬場でレースが行われるのは午後１６時からということなので、レースを見ているうちにだんだん腹が減ってくるのはこれ人間の摂理というものである。

　ところが、ニコシア競馬場には大々的なレストランの類いはあまり存在していない。

　ええー？キプロス人はナイター競馬なのに晩飯も食わずに競馬すんのかー？？と思われる方もいるかもしれないが、それは早急な考え方である。そのあたりはキプロスの食習慣をある程度知る必要がある。

　最近ニュースではギリシャという国が話題になっているが、キプロスは前にも述べたようにギリシャ系の住民が多いので、基本的に食習慣もギリシャのスタイルを踏襲しているというイメージで問題ない。

　キプロス人にとって食事、特に晩メシは、メゼと呼ばれる前菜をはじめ、肉料理・魚料理などの大皿、チーズなどをたっぷりと食卓に並べ友人や家族とおしゃべりしながらわいわいガヤガヤと時間をかけて夜遅くまで楽しむのが常識とされている。

　従って競馬場で晩メシを食べてしまうなんて愚かなことはせず、競馬が２０時半に終わったら、そこから家に戻ったり街に繰り出したりして食事をすればよいのである。２０時半なんてキプロス人にとってはまだまだ宵の口なのだ。

　従って、ニコシア競馬場の中で最も多いのはこの手合いの売店である。

　主にちょっとしたお菓子とジュース、ビールなどを売っているフツーの売店だ。喉が渇いたらここでビールを買えばいいし、つまみがほしければポテチでも買えばいい。それで充分事足りてしまうのである。余談だが、写真に移っている店主のおばちゃんは中国系で、荷桁がアジア系だと見るやすごく親しく話しかけてくれたやさしいおばちゃんだったことを付け加えておく。

　ちなみに、キプロスでビールといえば誰が何と言おうとコレ。KEOビールである。イギリスの世界ビールコンテストで800名柄中一位になったこともある超名門ビールだ。

　マルタ島で飲んだチスクと同じく、暑い国でもぐいっといけるピルスナー系のビールで、気温の高いこの季節はぐいぐい行けるぞ。
　余談だが、荷桁はこの手のぐいぐい系ビールがかなり好きなのだが、このKEOはかなり美味いほうだと思う。日本のビールと比較した場合に味がすっきりしすぎているという方もいるかもしれないが、東南アジア系ほどあっさりしているわけでもないしバランスはいいと思う。

　ちなみにこの手のジャブジャブ系で一番美味かったのはポルトガルで飲んだスーパーボックであることを付け加えておく。これは荷桁の中でのベストビールである。

　さて、ビールの話はさておき、それでも我々日本人は１８時もすぎてくると若干の小腹が空いてくるというもの。何かメシが食えるところがないか、場内をうろついてみる。

　すると、スタンドの外れに「SOUVLAKI」と書いた小屋を発見した。なかで店主のおじさんが万歳してるの分かりますか？

　SOUVLAKI（スブラキ）と言われたところでみなさんよく分からないと思うが、これはキプロスではよく見かけるファーストフードである。ざっくり述べると肉などの串焼きのことで、レストランでも屋台でも比較的ポピュラーなメニューで、キプロスグルメの定番になっている。

　実は荷桁も訪問した日の前日の晩飯において、レストランで食した。ご覧の通り串に肉を刺してあぶったものに付け合わせがつく。屋台やちょっとしたフードコートで供される場合はパンに挟んで出されたりするのでハンバーガー的な感じでランチタイムにかじることもできる。
　おそらくこの小屋で供されるスブラキなので荷桁の写真のようなレストランタイプではなく、屋台タイプだと思われるが、ギリシャ圏の食文化という点では押さえておくべき逸品ではないだろうか。

　ただ、荷桁は前日の夜にスブラキを食べていたため、さすがに２日連続というのもどうかということで、これを断念し、別なものを求めて場内をさすらった。

　すると、スタンドのこれまた狭いところに巨大な内山くんみたいな大男が入り込み、何やらよく分からない食物を製造している様子を発見。

　ちらちら見てみると作っているのは揚げ物のようで、きまぐれのように何か固形物をどぼんと火にかけた油に落として、それが揚がるとカウンターの皿に積んでいくという作業を繰り返している。

　見るからに間違いなくそんなに美味いわけでもないだろうその揚げ物であったが、こういうパンチの効いた食べ物に手を出さなくては競馬場ブログの名折れ！ということで果敢にも競馬場での間食にはこちらのお店の謎の揚げ物を食べてみる事にした。

　こちらがそれ。値段は忘れたが、２００円くらいだったような気がする。買うとレモンをひとかけらくれるという謎のサービスがある。

　フツー揚げ物というと、衣がつくようなイメージがあるが、これは何かを塗り固めたものを素揚げした感じである・・・。魚のすり身か、おからか、アメリカンドッグ的なものなのか、この固形物の中身が何なのかはさっぱり分からないが、手に伝わる確かなずっしり感を前に、荷桁は「今回はやっちまったかも」との想いを禁じ得なかった。

　おそるおそるかじってみると、その固形物（せめて揚げ物と呼んでやれ）の正体はすりつぶしてかためたジャガイモに挽き肉をつめて揚げたものであった。思ったよりフツーの展開に安堵する。

　しかし、これ、かっぴかぴのジャガイモに特に味のついていない挽き肉なので、めちゃくちゃ味は単調だし、喉が渇いてくる。ははあ、だから付け合わせにレモンがいるのか、と思いつつ、それを絞りかけて食べてもまだ、砂漠のような乾きが荷桁を襲う。
　結局、ビールで流し込んだため、こんな食べ物でもけっこう腹が膨れてしまった。

　これまで競馬場グルメを紹介してきたときには基本的に「うまい」とコメントしてきた荷桁だが、今回のはまずいってほどじゃないけど、味に飽きるし、喉が渇くのであまりおすすめしない。競馬が終わるまではおとなしくしておいて、終わってから町中のおいしいレストランに行く事を強くおすすめします。