そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

函館競馬場　その４　～美しく小ぢんまりした競馬場～

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函館競馬場　入場門

＊函館競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は函館競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、いつまで待たせんねんというくらい待たせてしまいましたが、ようやく函館競馬場に乗り込むことにあいなった荷桁。この日の同行者はＭである。

　以前より申し上げたとおり、このレポートは友人たちとの旅打ちの様子なのだが、きちんと詳細まで時系列でやっていると話題があっちゃこっちゃに行ってしまうため、ここからはいつもどおりのポイントごとに競馬場の様子を見ていくスタイルで函館競馬場を紹介していくことにしよう。写真は基本的に２０１３年の８月２４日と２５日に訪問した際に撮影したものである。

　

　これ以降文中に友人のＭとＫが出てくることはほとんどなくなるが、グルメの紹介の際などには彼らが食べたものも一部入って来るので、そういう意味でも非常にお世話になったということを付け加えておこう...

大きな地図で見る

　さて、まず函館競馬場のロケーション的なところから話をしていくことにしよう。まずは例によって地図をご用意してみた。

　ご覧いただいたとおり、函館競馬場は函館市中心部からほど近いところに位置している都市型の競馬場と言える。

　それもそのはずと言おうか、函館競馬場はなんと1896年に開場したという現存する競馬場の中では日本でもっとも古い歴史を持つ競馬場なのだ。その後移転もせずに当地にて脈々と開催されてきた競馬場である。多くの競馬場が都市部から郊外へ移転していった歴史を持っている中では珍しい存在と言える。

　そんな函館競馬場は２０１０年から新しいスタンドが供用され、中央競馬の中でも有数の美しい競馬場となっている。

　長らく6月中旬-8月上旬に16日間開催され、夏競馬のイメージが強い函館競馬場だが、ここ数年はＪＲＡがローカル開催を減らす動きが出てきているので、今後その向きがどうなるかは分からない。荷桁が訪問した２０１３年は札幌競馬場がリニューアル工事中だったので、その代替開催が函館で行われた関係で開催が長かったが、２０１４年度の予定ではわずか１２日間の開催となってしまった。

　今後、姫路競馬場が復活した際の開催日数次第だが、場合によっては日本で一番開催日数が少ない競馬場ということになってしまうかもしれない。旅打ち愛好家にとってはなかなか行きづらい厄介な存在になってしまった感がある。売り上げ最大化というのももちろん必要だとは思うが、あんまり度が過ぎるのもどうなんでしょうね。エリモハリアーあたりが反対運動起こしてくれたら面白いんだけどな。

　まずは入場門周辺を見ていこう。

　函館競馬場の入口左側には新聞販売店がある。一応ここで全紙購入可能だ。

　入場券売り場もこちらに。入場料は１００円である。

　あと、サービスいいなあ、と思ったのがこちらのガラス張りのパドック。実はこのガラスは外向けに作られており競馬場内に入らずともこのようにパドックが見えてしまうのである。もちろん人で溢れかえってしまってはその限りではないが。とは言え、外からこんなの見えたら、早く入りたいなあという気分になること間違いなしである。

　ちなみに訪問時は両日とも指定席は満席でした。天気もいいし、重賞の日だったし、そりゃそうか。函館競馬場の指定席はどの日も競争が激しいのでくれぐれもご注意くだされ。

　さて、そんな函館競馬場だが、中央の競馬場にしては恐ろしくこじんまりしている。

　みなさん中央の競馬場というと巨大なスタンドがどっかんどっかんあって、地下から５階くらいまで馬券売り場と観覧席でいっぱい！みたいなイメージがあるかもしれないが、函館はスタンド１つに、３階建てというコンパクトさである。

　しかも、そのうち３階は指定席。１階はちょっとしたコンコースとパドックしかないという構造になっており、ほぼ存在しないと言っても差支えない。

　実際のところ指定席に入らないほとんどのお客が、スタンド２階で馬券を買わなくてはならないという状況なのだ。というよりそこにしか投票所がないのだ。ワンフロアだけでほとんどの客をさばく競馬場というのも中央では珍しいことだ。

　リニューアルした中京にしても、既存の競馬場にしても中央の場の現在のトレンドはとにかく馬券売り場の縮小である。

　府中でも淀でも荷桁が「ここは空いていてストレスなく馬券が買えるなあ～♪」と思っていた投票所は軒並み閉鎖されている。さらにあくどいのは払い戻し窓口が激減したせいで、払い戻しの列が常に長蛇の列になっていることだ。これはＪＲＡが払い戻しをあきらめて帰ってくれるのを狙っているとしか考えられないので、怒り心頭なのだが、経費削減の錦の御旗をかかげる彼らに何を言っても無駄な感があるのは否めない。

　経営改善に向けては経費削減が一番やりやすいのは分かるにしても、もう少し収入を増やす方向だったり身内への支出を減らす方向へ頭を使ってくれたほうがファンとしては応援しやすいんですけどね。競馬全体の売り上げが減っているのはファンが減っているせいだが、個々人にまで落とし込めば現在も熱心に足を運んでいるファンには何の罪もなく、むしろ上得意なんだから、ファンサービスというのは削るにしても後回しにすべき経費だと思うんだけどね。
　

　なんだか愚痴っぽくなってしまいましたが続けてまいりましょう。