そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

佐賀競馬場　その２　～パドックと武士文化～

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佐賀競馬場のパドックの様子

＊佐賀競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は佐賀競馬場レポートその１からどうぞ。

　さて、間があきましたが、佐賀競馬場レポートの続きです。

　しばらく更新をさぼっていた間に、また新たに行ったことのない競馬場に行っておりましたので、そのうちまた当ブログにも上げていきたいと思います。

　こうしてどんどん書かなくてはならないレポートが溜まっていくというのがいつものパターンではございますが...

　と、いうわけで、佐賀競馬場レポート２回目。毎度毎度、ワンパターンで恐縮だが、まずは周辺の競馬じいさんについていってパドックへと向かうことにしよう。

　佐賀競馬場のパドックは入場門を入って左側、スタンドの裏手のところにある。

　なんとなくポジションは荒尾競馬場、金沢競馬場などと同じだ。馬房と厩舎がどの位置にあるかというところで構造上そういうところになってしまうんだろうな。

　パドックはこのようにスタンドの２階・３階からも眺められるので、指定席ユーザーからもばっちり見ることができるぞ。

　地方競馬のパドックらしく小ぶりではあるが、周りが広々としているので、比較的開放感のあるパドックだと言えよう。但し屋根がないので、かぶりつきで見ようと思うと、このように日差しが強い日には暑い思いをしなければならない。

　

　ところでここまでの佐賀競馬場のパドック写真を見ていてお気づきになったことがないだろうか。

　そう、馬たちが右回りで周回しているのである。

　過去のレポートを思い返してみても、日本のパドック周回はみな左回りである。なぜ佐賀競馬場だけが右回りなのか。

　ネットで調べてみるとこの特徴は実はこの競馬場のある佐賀の土地に由来があるようだ。

　この競馬場のある佐賀は、かつて佐賀藩（鍋島藩）と呼ばれる藩であった。佐賀藩には「武士道とは死ぬことと見つけたり」という有名なフレーズのある「葉隠」という書物に代表されるように、「常に行動の中に武士としての心を持っていろ」という精神が強く根付いていたと言われている。

　ここから、この地には馬を引く際にも戦いのときに常に刀が抜きやすいように左手で手綱を持って馬を引く習慣があり、それでパドック周回が右回りになったというのである。騎手が騎乗するときも右側から、ということになっているのである。

　もちろん、現在では馬の右側で馬を引く厩務員も左側で馬を引く厩務員も両方いるのだが、佐賀の武士文化の伝統からこのようになっているというのが何とも面白いではないか。

　しかし、これまでご紹介してきた、ムーニーバレー競馬場、フレミントン競馬場などのオーストラリアの競馬場のパドックは右回りだったので、案外世界的に見たら珍しくもないのかもしれないな。