そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

佐賀競馬場　その３１　～佐賀競馬場　勝手に佐賀競馬騎手名鑑第４弾～

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佐賀競馬場のジョッキーたち

＊佐賀競馬場レポートの続編です。
初めからお読みになる方は佐賀競馬場レポートその１からどうぞ。

　どうも。荷桁です。

　佐賀競馬場レポートも３１本目になりましたが、もう少しだけ続けたいと思います。皆様は、かつて当ブログに「勝手に佐賀競馬騎手名鑑」というコーナーがあったことを覚えておりますでしょうか？

　詳細は佐賀競馬場レポートその１８をご覧いただきたいのですが、要するに、パドックで写真を撮っているうちに、騎手の皆さんの写真が溜まってきてしまったので、どうせなら一人ひとり紹介してしまおうというテキトーなコーナーでございます。

　以前の記事では２０１４年現在の騎手の皆さんをご紹介しましたので、今回は２０１７年春現在で以前から増えた騎手の皆さんをご紹介できればと思います。

　っつー訳で例によってやや唐突ではありますが「勝手に佐賀競馬騎手名鑑その４」のスタートでございます。ハイ、みなさん拍手！ワー！パフパフ！...

　さて、本稿を執筆している２０１７年秋現在、佐賀競馬場には全部で１９名の選手が所属している。

　以前の記事から変わったところでは、まず日野太一騎手が廃業してしまった点と大澤誠志郎騎手が高知競馬に移籍してしまったことが挙げられる。しかし、名古屋競馬場から兒島真二騎手が移籍してきて、さらに新人で山口以和騎手が加入し、これで１９名という所属人数はキープしている状態だ。

　女性騎手の岩永千明騎手が長期療養中なのが少しもの寂しいが、おおよそ変わらないメンバーで今日も佐賀競馬場は続いていると認識していただければと思います。

　さて、ではまず山口以和騎手からご紹介していくことにしよう。名前は「もちかず」と読ませる。１９９７年生まれの２０歳で東京都出身というプロフィールだ。

　以和というやや珍しい名前については、聖徳太子が作った十七条の憲法の第一条の中にある『一に曰く、和を以て貴しと為し、忤ること無きを宗とせよ』という部分から取っているとのこと。

　４歳から１５歳までクラシックバレエを習っていたという少し変わった経歴だが、乗馬経験がない状態で、地方競馬教養センターに合格したという努力家でもある。

　ちなみに、佐賀のトップジョッキー山口勲騎手と苗字が同じだが、特に親戚関係はないとのことだ。

　東京都出身なのになんでまた佐賀競馬に？という部分だが、本人曰く、親戚が福岡にいるので、九州という土地が身近だったことと、近い年の新人がいなかったということらしい。その読みはうまくいったようで、所属の手島勝利厩舎には兄弟子に鮫島克也騎手もおり、いい環境で腕を磨けているようである。

　２０１６年は年間２２勝だったが、２０１７年は既に２７勝と勝ち星も順調に伸びており今後が楽しみなジョッキーである。恵まれた環境を活かして頑張ってほしいところだ。
　

　さて、お次は名古屋競馬場から移籍してきた、兒島真二騎手だ。

　実はこのお方は、名古屋競馬場所属時代に「勝手に名古屋競馬騎手名鑑」にて、さらに佐賀競馬場で短期免許で騎乗していた際に以前の「勝手に佐賀競馬場騎手名鑑」でもご紹介しているという過去があり、ご本人はまったくうれしくないと思うが、当コーナーでは異例の３度目の登場と言うことになる。なんかスミマセン！

　２０１５年２月１５日付をもって名古屋競馬から佐賀競馬に移籍した兒島騎手だが、移籍後も堅実な騎乗を続け、２０１５年、２０１６年とリーディングトップ１０に食い込む活躍を見せている。

　移籍半年後には九州ジュニアチャンピオンをソウダイショウで制し、佐賀Ｓ１を制するという快挙を成し遂げた。騎乗したソウダイショウはこのレースで５番人気。１１頭立てのレースで後方１０番手からの一気の末脚で差し切るというベテランの技がいかんなく発揮されたレースとなった。兒島真二騎手の騎乗はこうした”痺れる”騎乗が多いからいいですよね。

　名古屋時代から、兒島騎手の騎乗はファンが納得する騎乗が多く、安定感があるのが魅力だ。「へたくそ！コノヤロー！！」みたいな罵声を浴びせたくなるような騎乗はほとんどない。馬の適性を考えずに無理やり先行してバテるような騎乗もなく、個人的にはかなり信頼を置いている騎手だ。

　名古屋時代はやや騎乗数が落ちていたが、佐賀ではどんどん騎乗数が増えてきて、以前よりもイキイキと騎乗しているように見える。御年５５歳だが、まだまだ頑張っていただきたいところである。

　ってなわけで佐賀競馬場に新たにやってきた２名はこんな感じでござりまする。

　ちなみに、荷桁の訪問時には船橋競馬所属の岡村健司騎手が佐賀競馬場で短期騎乗をしていた。公式サイトでも「武者修行」と表現されていたように、佐賀競馬場には腕を磨くためにやってきていたようだ。

　滞在中は３８勝を挙げて、重賞・耶馬溪賞も勝つなどかなりの存在感を放っていた。佐賀での経験を糧に、是非頑張っていただきたい。現在南関東リーディング上位で頑張っている本橋孝太騎手も高知で一年武者修行を経験しているしね。

　さて、ここいらで一度、佐賀競馬場の騎手リーディングの状況を確認しておくことにしよう。

　前述のとおりあまり人の入れ替わりがない佐賀競馬であるが、その状況に変化はあったのだろうか？

　

　結論から申し上げると、山口勲一強体制はまったく変わってない。相変わらずぶっちぎりの存在で二位にダブルスコアほどの大差をつけてリーディング一位に君臨しているぞ。

　その後ろを固める鮫島克也騎手、真島正徳騎手の２名も変わらず２位・３位にどっしりと構えており、若手騎手がトップ３を脅かすのはまだ難しいようである。

　ちなみに、荷桁の訪問時に山口勲騎手が４０００勝を挙げた。

　貴重な瞬間に立ち会えた一方、本人も周囲も「まあ、まだ通過点だし・・・」という感じでそこまで盛り上がっていなかったのが印象的であった。あと５年もすれば５０００勝は射程圏内だし、盛り上がってくるのもおそらくそのあたりであろう。既に４７１５勝を挙げている鮫島克也騎手とともに伝説を作っていっていただきたいものだ。

　さて、若手はというと注目はこの３人か。

　上から石川慎将騎手、田中純騎手、川島拓騎手である。ともに、リーディング１ケタに食い込む若手として、三強を脅かす存在になってきている面々だ。

　課題としては毎年安定した成績を残すことか。石川騎手は２０１６年はリーディング４位であったが、２０１７年は１０月現在で９位に甘んじている。川島拓騎手は２０１４年１５位、２０１５年１１位、２０１６年８位と徐々に順位を上げているが、２０１７年１０月現在では１２位とベテラン勢に苦戦を強いられている。上位で安定しようと思うとなかなか難しいということなのであろう。

　そう考えると、毎年リーディング５位前後で安定している田中純騎手が比較的若い騎手の中では頭一つ抜けた存在かもしれない。

　若手にも頑張ってほしいが、倉富隆一郎騎手、小松丈二騎手などの中堅もいて、佐賀競馬場の騎手リーディング４位以降は毎年大混戦が続いており、それはそれでファンとしては楽しい見どころになっている。

　佐賀競馬場に行った際には、そのあたりの力関係も見ながら自分好みの騎手を応援してみるというのもまた楽しいかもしれませんぜ。

　さて、だいぶ長くなってきましたが、次回、もう少しだけ佐賀競馬の話をさせていただければと思います・・・。