そこに競馬があるから

日本国内、海外の競馬場の訪問記です。こんなことしてていいのかなあ。でもやめられない。

高知競馬場　その１　～南国土佐の丘の辺に～

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高知ということで龍馬。最近大河ドラマで「福山龍馬」という表記をよく見るが、あれが「福山競馬」に見えてしまう僕って競馬中毒？

　さて、今回は四国唯一の競馬場である高知競馬場のレポートだ。もっとも、益田競馬場も福山競馬場もなくなってしまったため、四国だけでなく、中国地方を入れても、唯一の競馬場になってしまったのではあるが。

　荷桁が初めて高知競馬場を訪れたのは2008年の夏のことだった。例によって精力的に競馬場を周りはじめた時期のことである...

　ちなみに競馬とは関係ないところでも荷桁は高知という街を非常に気に入っており（理由は本人にも不明）、時おり発作的に夜行バスに乗って高知へ行って、特に何をするわけでもなく散歩をして居酒屋で地元の肴に酒をあおっては帰るということをする性癖を持っている。

　当然のことながら競馬を覚えて以降はこのコースに競馬場訪問というメニューが加わることになり、これまでも三度高知競馬場を訪問をしている。

　今回はその中でも競馬友達と２人で訪れた、記念すべきファーストコンタクトである2008年夏の高知競馬訪問時の写真を中心に高知競馬場を紹介することにする。

　日本の競馬場は昔は市街地近くにあっても、諸事象から郊外に移転したという歴史を持つ競馬場が多い。高知競馬場もそんな流れで少し人里離れた山の中にひっそりと存在している。
　
　
　
　

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　地図で言うと一番上の方にあるのが高知駅。

　路面電車が交わるあたりが中心市街地なのでけっこうな距離感であることがお分かりいただけるであろう。

　高知駅から桂浜へ向かう道の途中、瀬戸という地区で右に折れて、人家もまばらな道をひたすら行くとある。先に触れた盛岡競馬場ほどではないが、中心市街地からだと車で２０分ほどはかかるだろうか。

　２００８年の訪問の際は、荷桁と友人は桂浜を観光してからタクシーで行った。桂浜⇒高知競馬場のタクシー代は２０００円くらいと決して安くはなかったが観光のついでに行くという点ではいいコースだったと思っている。駐車場が多くあるので、高知の競馬ファンにとって競馬は車で行くものなのだろうな。もちろんレンタカーで行くのもありである。

　高知競馬場はもともと市内中心に程近い桟橋というところにあったのだが、１９８５年にこの山奥の地に移転してきたという経緯を持っている。四国で唯一の競馬場として長年親しまれてきたものの、現在は他の多くの競馬場同様、経営難にあえいでいる。

　今でこそナイター開催が通年で行われている高知競馬だが、２００８年夏の時点ではまだ薄暮開催しかなかった。荷桁が初めて行ったこの日も、「夕焼けいば」と称された薄暮開催だったため、到着した時間が正午過ぎということで、それはもうめったくそに暑かった。

　
　こちらが入り口。ちなみにこの日はイベントデーだったようで午前中に中国雑技団の講演が行われていた。もっと寂れた感じを想像していたのだが、結構賑わっていた。

　
　
　屋根付き通路ではフリーマーケットまで行われている。

　都会のフリーマーケットというのは出店料も高いので、半ばプロみたいな商売人がものすごくいいものを持ち寄っていることも多いのだが、このような田舎でおばちゃん連中がやっているフリーマーケットというのは、本当に「いらんもん」を持ち寄った感じなので、何となくピュアな気持ちで商品を眺めることができて楽しい。

　もちろん最終的には、おばちゃんたちがいらないものは当然荷桁もいらないという当然の結論が導き出されるのではあるが・・・。

　そしていきなり大変にレトロなキャラクターがお出迎え。

　こういうとこはやはり地方競馬らしくていいな。公式サイトでも見ることのできない貴重なキャラクターだぞ。

　しかしやはり、なんやかや言っても、こいつを外さずにはいられないでしょう。高知にフィーバーをもたらしたご存知、ハルウララ（のパネル）。

　

　覚えているだろうか？２００３年ごろ、負けても負けてもレースに挑み続ける馬として全国的な人気を博したこの馬を。最後は何となく後味の悪い引退をしてしまったが、いまだに高知競馬史上最高のアイドルホースとして存在感を発揮している（その後が出てこないだけかもしれんが）。場内を歩いていると、ときおりこうして亡霊のように忽然とパネルや絵が現れるからびっくりだ。

　いまだに現地でも多くのグッズが売られているのだからちょっとびっくり。

　さて、とりあえずレースまでには時間があり、何より大変に暑いので売店で一杯やることに。さっそく高知競馬場グルメだ。

　ひとまずファーストグルメはこちらの食堂に決定。生ビール・焼きそば・ホルモン焼き。こういうのを完璧な看板というのだ。焼きそばの”焼”の字もいい感じである。簡体字からさらに火偏がなくなってしまっているｗ

　

　とりあえずホルモン焼きとビールを注文。ジョッキにしたたる水滴がすこぶる幸せだ。（我慢できずに一口飲んでしまってから写真を撮っているあたりがどうしよもないが）

　
　高知の「ホルモン焼き」は鉄板でキャベツと共に炒めたと思われるホルモンが出てくる。味は安っぽいがそれがまた美味。ああ、夏の昼真っからビールって本当に最高だなあ。今回も車で競馬場に来なくて本当によかった！